LE BIOTA MELDENSIS DES PÉPINIÈRES DE LA VILLE DE PARIS. 
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LE BIOTA MELDENSIS DES PÉPINIÈRES DE LA VILLE DE PARIS 
Je crois devoir rappeler tout d’abord, 
d’après M. Carrière, que le Biota mclden- 
sis a été obtenu vers 1852 par M. Atlianase 
Cauchois, pépiniériste à Meaux, d’un semis 
de graines de Biota orientalis, recueillies 
dans le cimetière du village de Trilbardou, 
près de Meaux ; que celte plante, regardée 
à l’origine comme étant un hybride du 
Biota orientalis et du Juniperus virgi- 
niana, n’est très-probablement qu’une va- 
riété de la première de ces deux espèces ; 
enfin, que le nouvel arbre se rattache très- 
naturellement aux Bctinospora, otTrant la 
compacité, le feuillage aciculaire, léger, 
floconneux, rougissant l’hiver, qui sont le 
propre des Retinospora ou de la plupart 
d’entre eux. . 
Or, la plante singulière et fort instructive 
à laquelle je consacre cette note, et dont je 
dois la connaissance à l’extrême obligeance 
de M. Gautier, chef des pépinières de la 
Ville de Paris, à Boulogne, provient d’une 
bouture de Biota mcldensis, qui, après 
avoir végété pendant plusieurs années uni- 
quement sous cette dernière forme, s’est 
brusquement mise à croître sous la forme 
orientalis, sans mélange d’aucun rameau 
otTrant les caractères du Biota mcldensis. 
Aujourd’hui, la plante, dont l’àge exact n’a 
pu m’être précisé, présente les caractères 
suivants : 
Arbuste haut de tn'50, s’élevant d’abord sur 
une tige unique, très-droite, cylindrique, de 
tO à 11 centimètres de circonférence, complète- 
ment dénudée sur une hauteur de 15 centi- 
mètres à partir du sol, émettant alors neuf 
rameaux de Biota meldensis, alternes, épars, 
étagés en une zone haute de 35 centimètres, à 
laquelle succède sans transition une cime pyra- 
midale formée de branches dressées, dont tous 
les ramules reproduisent exactement les carac- 
tères du Biota orientalis. Ce couronnement de 
la plante mesure 1 mètre environ de hauteur, 
il est vigoureux ; ta zone inférieure (celle du 
meldensis) est, au contraire, faible et dépéris- 
sante, et l’on peut prévoir qu’avant peu d’an- 
nées elle aura disparu entièrement, en partie 
par défaut d’air et de lumière (l’arbuste est 
immédiatement entouré de Conifères plus éle- 
vées), plus encore par la déviation de la sève, 
appelée surtout vers la cime, plus développée 
et plus exigeante. 
Dans cette plante bizarre, qui nous offre 
un curieux exemple d’atavisme, il ne semble 
pas qu’il y ait eu transformation propre- 
ment dite, c’est-à-dire changement d’une 
forme végétale en une autre, ainsi qu’on 
l’ohserve. dans les Genévriers et les Cyprès, 
où des feuilles squammiformes remplacent 
bientôt les feuilles aciculaires des sujets 
non caractérisés ; ici le cas serait différent : 
ce qui, dans notre arbre, était primitive- 
ment meldensis est resté meldensis, et la 
cime orientalis s’est montrée telle d’em- 
blée. Ce serait donc une succession très- 
accusée de deux formes superposées, et 
non un changement s’opérant dans l’or- 
ganisation et l’apparence de mêmes ra- 
meaux. 
Quoi qu’il en soit de ces distinctions 
botaniques, le contraste de ces deux 
formes végétales est ici d’un effet très- 
saisissant, et donne à la plante un aspect 
des plus étranges. J’ai ajouté que celle-ci 
est instructive ; elle nous apprend en 
effet : 
Que le Biota ou plus exactement le 
Retinospora meldensis pi'ocède évidem- 
ment du Biota orientalis, dont il n’est 
qu’une forme, ainsi que l’a bien vu M. Car- 
rière, et tend parfois à retourner au type 
spécifique, soit par voie de semis, soit 
même immédiatement, comme dans le cas 
actuel, par une superposition des deux 
formes sur le même sujet ; 
2° Qu’ici, comme dans la plupart des 
Conifères, la plante type est plus robuste 
que sa variété, et que, mise en concurrence 
avec elle sur la même souche, elle doit finir 
par l’absorber ; 
3“ Que les Retinospora ne constituent 
pas de vraies espèces, mais ne sont proba- 
blement, je dirai même certainement, que 
des formes spéciales, des monstruosités de 
types variés, connus pour quelques-uns 
d’entre eux, qu’il nous reste à découvrir 
pour les autres : toutes choses que n’igno- 
raient pas les spécialistes, mais dont une 
démonstration nouvelle était bonne à enre- 
gistrer. 
Ém. Bailly. 
