LE CENTENAIRE DU DAHLIA. 
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Cette variété, que l’on ne saurait trop re- 
commander pour les cultures particulières 
et pour les maisons bourgeoises, a encore 
cet autre avantage de se conserver long- 
temps, même après que les fruits sont bien 
mûrs, sans perdre leur saveur ni leur 
sucre; l’arome même n’en est pas affaibli. 
Finfin la culture de ce Melon n’est md- 
lement difficile. Comme il est très-hâtif, 
il peut être employé d’abord comme 
primeur, ensuite avec abri momentané. 
presque toute l’année, et même sans abri 
dans les localités un peu chaudes. Dans ce 
cas, on le met sur couche sourde ou sim- 
plement ep pleine terre avec une poignée de 
terreau, de fumier ou même d’immondices 
fermentescibles, ainsi qu’on le fait poul- 
ies Cornichons ou autres Cucurbitacées de 
pleine terre. 
On peut se procurer des graines de cette 
espèce chez M. Pichon, horticulteur à Lagny 
(Seine-et-Marne). E.-A. Carrière. 
LE CENTENAIRE DU DAHLIA 
Toutes les plantes exotiques actuellement 
répandues dans les cultures ont leur his- 
toire, celle du Dahlia n’est pas la moins 
intéressante. Bien qu’elle soit assez connue, 
nous en rappellerons les principaux traits, 
en constatant tout d’abord qu’il y a environ 
un siècle que le premier Dahlia a été intro- 
duit en Europe. 
Ce centenaire vient d’être célébré en An- 
gleterre par la Société nationale du Dahlia, 
dans une remarcjuable exposition tenue au 
Palais de Cristal, près de Londres, à l’occa- 
sion de laquelle M. Sbirley Hibberd a fait 
une conférence très-instructive sur l’his- 
toire de ces jolies Composées. 
Décrites dans les premières années du 
XVII® siècle par Francisco Hernandez, puis, 
en 1787, par un Français, M. U. -J. Thierry 
de Menonville, envoyé en mission en Amé- 
rique, les premières espèces de Dahlias ne 
furent importées en Europe que deux ans 
plus tard, en 1789. 
A cette époque, le directeur du Jardin bo- 
tanique de Mexico expédia des graines à 
M. l’abbé Cavanilles, directeur des jardins 
du roi à Madrid. Celui-ci en obtint des 
plantes qu’il dédia à un botaniste suédois, 
élève de Linné, André Dabi ; on ne les avait 
désignées jusque-là que par leur nom mexi- 
cain Acoctli. 
Lorsqu’il reçut ces graines, l’abbé Cava- 
nilles en confia quelques-unes à la marquise 
de Bute, femme de l’Ambassadeur d’Angle- 
terre à Paris, qui introduisit cette plante 
dans son pays. 
Ce n’est qu’en 1802 que Cavanilles envoya 
au Jardin des plantes de Paris et à M. de 
Candolle, à Montpellier, les deux espèces 
D. coccinea, D. pinnata (D. vnriahilis) et 
la vai'iété rosea, qui composaient alors la 
collection complète. Il est possible, cepen- 
dant, que cette plante ait été introduite 
quelques années avant 1802, car, déjà en 
cette année, un horticulteur de Londres, 
John Fraser, faisait venir de Paris des 
graines du D. coccinea. 
Le nom générique du Dahlia ne fut pas 
toujours le seul employé, car le profe.sseur 
berlinois Willdenow en fit le genre Geor- 
gina, en l’honneur du professeur Georgi, 
de Saint-Pétersbourg. Bien qu’ayant été 
usité pendant une période encore assez 
longue, notamment par les Anglais et les 
Allemands, cette appellation, qui avait été 
donnée un an après que Cavanilles eut fait 
la description de la plante, ne prévalut pas 
longtemps. 
La géographie botanique étant une 
science à peu près inconnue à cette époque, 
il arriva fatalement que les Dahlias, de 
même que la plupart des plantes provenant 
des contrées éloignées, furent en premier 
lieu cultivés en haute serre chaude. Aussi, 
on peut se rendre compte du succès qui 
attendait ces cultivateurs. 
Cependant Humboldt et Bonpland, qui 
visitèrent l’Amérique en 1800, mais n’in- 
troduisirent pas le Dahlia en Europe, ainsi 
que quel(iues-uns l’ont prétendu, ayant re- 
laté que cette plante croissait sur les hauts 
plateaux mexicains etqu’ils l’avaient trouvée 
à une altitude de 1,700 mètres, on comprit 
que le traitement auquel on l’avait soumise 
jusque-là ne pouvait lui convenir et on ne 
la cultiva plus en serre chaude. 
Les premières plantes étaient toutes à 
fleurs simples, mais déjà, en 1806, les jar- 
diniers de La Malniaison et de Saint-Cloud 
cultivaient des variétés à fleurs semi- 
doubles qu’ils avaient obtenues et qui 
étaient certainement des formes doubles des 
D. coccinea, D. purjnirca et IJ. crocca. 
Ce n’est guère que vers 1815 que l’on com- 
mença à cultiver des variétés à fleurs 
doubles du D. variabilis. 
A partir de cette époque, le nombre s’en 
