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LES CACTÉES MEXICAINES A L’eXPOSITION UNIVERSELLE 
hatif en ont emporté un souvenir ineffa- 
çable de contrée fantastique. Et l’on peut 
bien trouver étrange, en effet, ces forêts 
clairsemées de Cereus gigantesques, où les 
pieds sont très-espacés les uns des autres, 
où les troncs atteignent 7, 8, 10 mètres de 
haut, parfois sans aucune ramilication, où 
régnent la sécheresse et la désolation, où des 
ouragans terribles passent souvent, mais 
sans jamais pouvoir déraciner une de ces 
colonnes qu’on croirait renverser tout 
d’abord avec le doigt. Singulières plantes, 
ces Cactées, qui bravent ainsi la chaleur, la 
sécheresse et le manque de nourriture, qui 
emmagasinent d’abondantes réserves d’eau 
et d’amidon, si bien que le voyageur qui 
Fig. 139. - Une vallée à Cactées, au Mexique, d’après une photographie. Au premier plan 
un Et liinocaclus ingens et un Pilocereus senilis monstrueux. 
parcourt leurs régions dépourvues d’eau 
trouve en elles de quoi étancher sa soif et 
apaiser sa faim. Les fruits, mucilagineux, 
plus ou moins succulents, de presque toutes 
les Cactées, sont, en effet, comestibles. 
Parmi les nombreuses espèces qui ont été 
ex[»osées autour du Pavillon du Mexique, 
plusieurs sont intéressantes à plus d’un 
titre et doivent fixer l’attention, soit parce 
qu’elles ont quelque utilité économique, 
soit parce qu’elles se recommandent sur- 
tout aux amateurs de plantes rares ou cu- 
rieuses. 
Les Cereus étaient représentés par un cer- 
tain nombre d’espèces. C’est d’abord celle 
queM. le docteur Weber, cactophile distin- 
gué, à qui je dois la plupart des détails qui 
vont suivre, avait appelée, lors de l’expé- 
