— 24 — 
tweede, omdat men dan bij het onderhoud en het oogsten 
veel moeite heeft, om zich tusschen de met scherpe eind- 
dorens gewapende bladeren te bewegen. 
Bij het oogsten dient er op gelet te worden niet te jong 
en niet te rijp te snijden, daar dit een grooten invloed op 
de kwaliteit van de vezel heeft. Er is eenige ondervinding 
toe noodig, om het juiste oogenblik van rijpheid der bla- 
deren te bepalen ; over het algemeen kan men zeggen, dat 
de bladeren rijp zijn, wanneer zij een eenigszins donkerder, 
minder heldere kleur aannemen, en de hoek met de verti- 
kaal, van boven af gemeten grooter dan 40 of 42 graden 
wordt, doordat de bladeren iets naar beneden zakken. Als 
regel wordt aangenomen, dat 20 of 22 bladeren aan de 
plant moeten blijven. Het blad moet met een scherp mes, 
vlak bij den stam, glad afgesneden worden. Al naar de 
variëteit, het klimaat, de grond en het onderhoud, kan 
twee, drie of viermaal per jaar geoogst worden. Gemiddeld 
krijgt men van zes tot acht bladeren per plant en per 
snit. Men kan niet voor het vierde of vijfde jaar beginnen 
te oogsten, en de levensduur der plant varieert sterk met 
het klimaat en den bodem; op goede gronden met een voch- 
tig klimaat leeft de Agave veel korter, dan op schralen 
grond met een droog klimaat. In het eerste geval wordt 
hij dikwijls niet ouder dan zeven of acht jaar, terwijl in 
het tweede geval een leeftijd van twintig en zelfs meer 
jaren bereikt kan worden. 
De opbrengst aan vezel is zeer uiteenloopend ; in Yuca tan 
kan onder zeer gunstige omstandigheden van een Hectare, 
in een jaar 60.000 tot 80.000 bladeren geoogst worden, 
gevende ongeveer 1700 kilo’s vezel. Van eenzelfden aan- 
plant loopen de jaarlijksche opbrengsten echter zeer uit 
elkaar, en varieeren met den leeftijd der planten; deze 
beginnen op hun vierde of vijfde jaar te produceeren ; de 
productie stijgt gewoonlijk tot het zevende of achtste jaar, 
blijft korten tijd stationnair, en gaat dan weder achteruit. 
De bereiding der vezel geschiedt steeds machinaal, daar 
