— 5 — 
en in het zonnige morgenuur zelfs in vuur te geraken. 
Begeven wij ons op zulk een oogenblik op weg. 
Links van het woonhuis voert een voetpad naar de 
watervallen van Tjibeureum; het eerste gedeelte van dit 
pad leidt langs een stukje boschrand, waar de koetjoeboeng 
( Datura alba) zóó welig is opgeschoten, dat men bij som- 
mige planten bijna van boomen zou kunnen spreken. In 
menigte hangen de reusachtige, fraaie, witte bloemen naar 
beneden, hier en daar vleien ze zich behagelijk op de 
groote blaren, die óm hun bedwelmende eigenschappen in 
de inlandsche dieven wereld een groote rol spelen en ge- 
woonlijk des morgens nog de sporen dragen van het hemel- 
water, Jen vorigen avond of des nachts gevallen. Alles 
schittert en blinkt in de eerste stralen van de morgenzon 
en, terwijl ook wij die stralen met graagte opvangen, dringt 
opeens een schel en snerpend geluid tot ons door. Het is 
de stem van een der fraaiste vogeltjes van Java, Aethopyga 
eximia , den eenigen metaalglanzenden Honigzuiger, die 
in de hoogere streken wordt gevonden. Plotseling schiet 
hij uit het geboomte neer, om de koetjoeboeng bloemen af 
te jagen, waarbinnen hij zeker is, een aantal spinnetjes 
en kleine insecten aan te treffen ; met snellen vleugelslag 
houdt hij zich in de lucht staande vóór de opening van de 
bloemkroon, maar als hij ziet, dat deze hem te diep is, dat 
hij den bodem ervan met zijn dunnen, gebogen snavel niet 
kan bereiken, dan zet hij zich even neer op den rand en 
verdwijnt bijna geheel. Niet langer echter dan een gedeelte 
eener seconde, want het schuwe diertje weet wel, dat hij 
in die positie niet veilig is. Zóó bezoekt hij de eene bloem 
na de andere en geeft ons een vluchtige gelegenheid zijn 
vederkleed te bewonderen, door ons beurtelings het helder 
olijfgroen en zwavelgeel van zijn rug en het schitterend 
granaatrood van keel en krop toe te keeren. Dra echter heeft 
hij zijn bespieder ontdekt en met hetzelfde geluid waarmede 
hij zijn verschijnen aankondigde, verdwijnt hij in het dichte 
groen, om op veiliger plaats zijn arbeid voort te zetten. 
