— 142 — 
door aanvankelijk een groote opschudding, maar nadat de 
gemoederen eenigszins tot bedaren zijn gekomen, kan men 
gewoonlijk tamelijk veilig tot het onderzoek overgaan. 
Men moet dan al bijzonder onfortuinlijk zijn, om niet 
een eigenschap te ontdekken, die bij de meeste soorten 
van mieren in hooge eere wordt gehouden, namelijk die 
der gastvrijheid. In de meeste mierennesten namelijk vindt 
men een aantal andere diersoorten, voor het meerendeel 
kleine kevertjes, die daar blijkbaar niet alleen worden 
geduld, maar zelfs als gasten worden behandeld en gevoed. 
Speciaal zijn het vele, in hun algemeen voorkomen aan oor- 
wurmen herinnerende kortschild kevertjes ( Staphylinid'ae ), 
die door hun meerdere grootte dadelijk in het oog vallen. 
Ze loopen daar tusschen de mieren rond en hebben blijk- 
baar geen bepaald doel, zoodat ze den indruk maken, als 
of ze maar zoo’n beetje lanterfanten en met hun tijd geen 
raad weten. Enkele exemplaren slechts schijnen de alge- 
meene emotie, door het openmaken van het nest veroor- 
zaakt, te deelen en loopen met opgeheven achterlijf heen 
en weer, maar hun bedrijvigheid bestaat slechts in schijn, 
of is hoogstens met dien van August den Domme te ver- 
gelijken. Zij worden dan ook telkens op zijde geduwd 
door de werkzame mieren, die in deze oogenblikken van 
gevaar meer aan hun poppen dan aan [hun gasten denken, 
en voor de eersten reeds een soort van reddingsdienst op 
touw hebben gezet. 
Onderwerpt met het nest aan een nauwkeuriger onder- 
zoek, dan valt het niet moeielijk, een aantal andere kever- 
tjes en keverlarven te verzamelen, die alle daarin thuis hoo- 
ren. Men heeft op die wijze reeds honderde soorten leeren 
kennen, die uitsluitend in mierennesten worden gevonden, 
en met den algemeenen naam van mierengasten worden 
aangeduid. Aangaande de beteekenis van het geheele ver- 
schijnsel tast men nog in het duister, maar zóóveel is 
zeker, dat de plicht der gastvrijheid hier in de hoogste 
mate en vermoedelijk zonder eenige nevenbedoeling wordt 
