148 — 
der lijn vindt dit uitdrukking, doordat de beide uiteinden 
zich steil naar boven en naar beneden richten, terwijl in 
het midden de lijn bijna horizontaal loopt en vrijwel recht 
is. Men kan dus dadelijk uit de lijn aflezen, dat hoe verder 
een afwijking van het gemiddelde afligt, zooveel zeldzamer 
zij wordt. Ieder blad, dat men tusschen voegt, overbrugt als 
het ware het verschil tusschen het voorafgaande en het vol- 
gende; hoe meer bladeren wij nemen, hoe kleiner dus die 
verschillen worden; door steeds meer bladeren te nemen, 
hebben wij het in onze macht die verschillen zoo klein te 
maken, als wij zelf wenschen. Trekt men nu in gedachten 
een lijn langs de toppen der bladeren, dan geeft die lijn 
de variaties der bladlengten weer. Eigenlijk is dat een ge- 
broken lijn, maar door veel bladeren te nemen kunnen wij 
de hoeken in de lijn onmerkbaar maken en haar in een door- 
loopende kromme veranderen. Vandaar, dat men dit type 
der variabiliteit continu noemt. Een andere naam voor 
ditzelfde type is fluctueerende of schommelende variabili- 
teit; deze naam berust op het feit, dat de afwijkingen om 
een gemiddelde heen schommelen. Een enkel voorbeeld 
zal ook dit weer het beste duidelijk maken. 
Wij zullen daarvoor eens nagaan de variaties van lengte 
der boonen in de hoornschil, weder een kenmerk, dat men 
zeer gemakkelijk meten en in cijfers uitdrukken kan. 
Uit de praktijk weet men, dat de lengte van de boon 
een tamelijk variabel kenmerk is, immers de sorteering 
in extragrot, grof, enz. berust daarop. Ik heb nu een 
partijtje boonen nagemeten; zij waren alle van denzelfden 
Java-koffteboom afkomstig. (Fig 2). De kleinste was 
iets meer dan 9,5 mM., de langste bijna 14 mM.; tusschen 
deze uitersten liggen de overigen, wat haar lengte be- 
treft, in. Wilde men alle boonen naar de lengte rang- 
schikken op de wijze als met de bladeren van straks ge- 
schied is, dan zou dat moeilijk gaan, omdat hier de 
verschillen veel kleiner zijn ; daarom is een andere methode 
hier gemakkelijker. Deze bestaat hierin, dat wij de geheele 
