- 152 — 
De cijfers bij de hoeken der gebroken lijn geven het 
aantal boonen aan. ') 
Het aantal boontjes was in deze gevallen betrekkelijk klein; 
hoe meer wij er meten, hoe regelmatiger de lijn wordt. 
Deze lijn geldt niet alleen voor de lengte van koffieboonen 
in de hoornschil, doch eenzelfde type van lijn vinden 
wij altijd terug, wanneer wij van fluctueerende variaties 
een graphische voorstelling maken. En niet alleen langs 
empirischen weg, ook langs theoretischen, volgens de 
regels der waarschijnlijkheidsrekening, kunnen wij deze 
lijn verkrijgen; het is onnoodig, hier op die wiskunstige 
vraagstukken in te gaan. Slechts wil ik er hier nog eens 
op wijzen, dat de lijn een algemeene geldigheid heeft: de 
lengte van den mensch bv., op dezelfde wijze graphisch voor- 
gesteld, geeft hetzelfde type van lijn. Eveneens, wanneer 
men de variaties in het suikergehalte van suikerbieten in 
beeld brengt, in het gewicht bij rijstkorrels, in het aantal 
rijen, waarin bij maiskolven de korrels geplaatst zijn. 
Langs wiskundigen weg kan men verschillende eigen- 
schappen dezer lijn afleiden ; hiermede zal ik mij niet 
ophouden. Slechts wilde ik haar hier niet onbesproken 
laten, omdat zij de duidelijkste voorstelling geeft van de 
wijze, waarop fluctueerende variaties optreden, en omdat 
zij, ook zonder verdere wiskundige bewerkingen, het mo- 
gelijk maakt met één oogopslag niet alleen het gemiddel- 
de van een kenmerk, maar ook de uitersten en de mate 
van variatie af te lezen. 
Men ziet, dat de lijn ongeveer symmetrisch is, en de 
top dus in het midden ligt. Dat wil zeggen, dat de groep 
van boontjes van gemiddelde grootte het grootste aantal 
omvat en er evenveel boonen onder als boven het ge- 
middelde blijven. Vervolgens blijkt dadelijk uit het verloop 
der lijn, dat boonen van iets kleiner en iets grooter lengte 
dan de gemiddelde veel meer voorkomen, dan zeer kleine 
en zeer groote. Op dezelfde wijze blijkt uiteen op dergelijke 
1) H<*t derde cijfer moet in plaats van een 1 een 7 zijn. 
