475 — 
met meer gecompliceerd samengestelde alkaloiden in die 
richting iets te bereiken. En werkelijk zijn er sedert dien, 
dat is sedert 1886, ook op het gebied van de alkaloiden 
veel wetenschappelijk zeer belangwekkende resultaten 
verkregen. 
Ik zal hier eerst eenige oogenblikken stilstaan bij de 
chemie van de cocaine. Het is voornamelijk in de laatste 
jaar of tien, dat dit terrein zeer grondig bewerkt is en 
men langzamerhand een volledig inzicht gekregen heeft 
in de moleculaire samenstelling van dit, voor de genees- 
kunde zoo belangrijke alkaloide. Men heeft aan die studie 
zeer interessante vraagpunten vastgeknoopt ; men vroeg 
zich namelijk af aan welke groepeeringen in het molecuul 
komt de eigenaardige verdoovende werking van de cocaine 
toe, en het is naar aanleiding daarvan inderdaad gelukt 
stoffen te maken, die in samenstelling van de cocaine ver- 
schillend zijn, alleen in de plaatsing van bepaalde groepen 
in het molecuul daarmee een zekere overeenkomst ver- 
toonen, waardoor zo dezelfde verdoovende werking be- 
zitten. Deze theoretische overwegingen leidden dus tot 
bepaalde aanwinsten voor de geneeskunde. 
Zooals ik zei, is men er in geslaagd de moleculaire bouw 
van de cocaine te doorgronden en men is er omgekeerd 
tevens in geslaagd het alkaloide kunstmatig te maken. Dat 
behoeft nu volstrekt dadelijk niet te beteekenen, dat daar- 
mee de coca-cultuur op de flesch gaat, want het cardinale 
punt, is toch altijd maar: Kan het kunstmatige alkaloide 
tegen zoodanigen prijs gemaakt worden, dat het met het 
natuurlijke product kan concureeren ? Zoolang, dat niet 
het geval is, we hebben het bij de bespreking van de 
indigo gezien, heeft het feit alleen wetenschappelijke 
waarde en nog geen praktische beteekenis. 
Dat ligt nu in dit geval ook al weer daaraan, dat het 
uitgangsmateriaal te duur is en het aantal benoodigde 
omzettingen groot is en deze niet alle even bevredigend 
verloopen. 
Tejsm. xvm. 
31 
