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in dem weitverbreiteten Gedanken liegen, dass die Erde nicht dem Menschen 
gehöre, sondern der Gottheit und zwar nach den Anschauungen der 
Polytheisten, als welche wir ja auch unsere Alt vorderen kennen, einer 
besonderen Erdgottheit, in deren Rechte man durch die Aufführung eines 
Baues eingreife. Auf ihrem Grunde wird gebaut, ihr gehöre deswegen 
das neue Besitztum, alles, Kind und Kegel in demselben. Dies möchte 
die ursprüngliche Auffassung primitiver Menschengeister sein und um den 
Erdgeist zu entschädigen, gab man ihm, da man ihm nicht alles geben 
konnte oder wollte, gewissermassen einen Zins, der in der Regel die 
Form einer Opfergabe hatte, die ja auch die Entäusserung eines Besitz- 
artikels ist. Dieses Tributverhältnis und aber auch die Eigenmächtigkeit 
des Menschen in Bestimmung der Abgabe kennzeichnet am treffendsten 
eine serbische Sage bei Krauss, wo der Erdenherr vor der Erbauung des 
Hauses gefragt wird: „Grundherr, wieviel Zins forderst du aufs Jahr, 
wenn ich hier ein Haus baue?“ Die Erdenherren verlangen nun erst 
alles, was im Hause lebt; dann begnügen sie sich mit der Darbringung 
eines Menschen, dann mit der eines Stückes Vieh, erhalten in der Folge 
immer kleinere Artikel, endlich noch eine Henne mit Küchlein, zuletzt 
nur ein Häuptchen Knoblauch. Aber der letzte der Erdherren empfängt 
nicht einmal dieses, ja, die Phantasie des Naturmenschen schreitet noch 
weiter in der Beschränkung der früheren Verpflichtungen. Nicht nur, dass 
der Erdgeist den Hausbesitzer, der ihm keinen Tribut mehr entrichtet, in 
Ruhe lässt, dessen Besitzstand wächst sogar mit Hilfe des Grundherrn, 
indem dieser von sich aus die alljährliche Abgabe eines Flaustieres 
verspricht. 
In dieser Sage verkörpert sich ein frappantes Beispiel von der 
Schlauheit des Menschen auch den Überirdischen gegenüber. Von hohen 
Leistungen stieg man zu immer kleineren Tributen für die göttlichen 
Beherrscher der Erde herab. Vom hingeopferten Menschen und vom 
starken Opferstier kam man zum Opferhuhn und zum Opferei. Ein 
solches ist auch das in Bauwerken verschlossene Hühnerei. Man bestach 
damit in Zeiten, da der Glaube an Erdgötter schon im Aussterben be- 
griffen war, was sich durch die Kleinheit der Opfergaben kennzeichnet, 
die den Baugrund besitzende oder beschützende Gottheit. Und als der 
Glaube an diese geschwunden war, behielt man den alten Brauch bei, 
trotzdem man sogar die Erklärung dafür vergass, endlich höchstens nur 
mehr sagen konnte, es sei gut, dieser Sitte der Altvorderen zu huldigen. 
So „festigt“ man nach Rochholz (Deutscher Glaube und Brauch usw.) 
ein Bauernhaus, das am Bache steht, dadurch, dass man Hühnereier 
hinter der Arche des Ufers vergräbt oder in die leeren Zwischenräume 
der Balkenwand legt, bevor man sie von innen und aussen verschalt. 
