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Anfang März wurde der Vogel allmählich immer unruhiger. Man 
hatte mir prophezeit, dass er sich nun draussen verheiraten und nicht 
wieder heimkehren würde, aber gerade das Gegenteil trat ein. Der 
Vogel, der sonst täglich draussen zu fischen pflegte, blieb jetzt stets nahe 
dem Hause und zwar hatte er sich unsere Veranda und einen teil des 
Vordergartens als Sitzplatz ausgewählt. Da er dort keine Leute belästigte, 
liess ich ihn sitzen und sperrte ihn nicht ein. Eine Lieblingsbeschäftigung 
von ihm, die er schon von jung an pflegte, war, allerlei kleine Stöcke 
zusammen zu tragen. Jetzt konnte er sich stundenlang damit beschäftigen 
und er brachte bald hier bald dort einen Stock kunstgerecht an, ohne 
aber ein festes Nest zu bauen. (Ich glaube, den Nestbau vollbringt 
grösstenteils das Weibchen, während das Männchen mehr den Baustoff 
herbeiträgt.) Der Vogel, der sonst immer, wenn er zu Hause war, nach 
Reihersitte gemessen und still auf einem Bein stand, war jetzt den 
grössten Teil des Tages in Bewegung, lief umher, sammelte Reiser und 
spazierte vor einem Kellerfenster, in dessen Scheiben er sich spiegelte, auf 
und ab, um nach seinem vermeintlichen Gegner mit gesträubten Federn 
wütend zu schnappen. Allmählich zog es ihn so zu allen Fensterscheiben, 
in denen er sein Konterfei betrachten konnte, dass er auf die Höfe 
unserer Nachbarn flog, sich vor ein Fenster setzte und nach allem, was 
ihm in die Nähe kam, hieb und stach. Während der ganzen Paarungs- 
zeit frass er sehr wenig, oft am Tage gar nichts, worauf ich ihm gewöhn- 
lich etwas einstopfte. 
Doch am interessantesten war die Art und Weise, wie er um meine 
Liebe warb. Sah er mich plötzlich oder noch in weiter Ferne, so 
streckte er den Hals hoch, sträubte seine Kopffedern und stiess nun 
einige schnarrende, trompetenartige Töne aus. Trat ich näher an ihn 
heran und sprach ihn an, so hob er langsam seinen Hals ganz hoch, 
streckte den Kopf steil in die Höhe und knickte nun langsam mit den 
Beinen ein, so dass er eine tiefe Verbeugung machte, wobei er mit stets 
ausgestrecktem Hals und dem hochgerichteten Kopf einen langgezogenen, 
unbeschreibbaren Ton von sich gab. Blieb ich nun länger bei ihm stehen, 
so verbeugte er sich immerzu, indem er den Hals tief nach unten 
streckte, die Hals- und Kopffedern sträubte, laut einmal beide Schnabel- 
hälften auf einander klappte und die Beine tief einknickte. Dies wieder- 
holte er häufig. Trat ich ganz dicht an ihn heran, so fuhr er mir mit 
seinem Schnabel vorsichtig ins Gesicht, knabberte an meinem Hut herum 
und verbeugte sich häufig auf schon beschriebene Weise. Sah er, dass 
ich aus dem Hause ging, so flog er nach kurzer Zeit hinter mir her, 
kreiste einige Male über mir und schrie dabei durchdringend und laut, 
wie man es oft bei fliegenden Reihern in der Nacht hört. Dann setzte 
er sich in meiner Nähe bei einem Hause oder sonst wo nieder und flog 
