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Mit Vorliebe bewohnt die Reiherente die kleinen Inseln der Seen; 
hier ist sie am leichtesten in ihrem Brutgeschäft zu beobachten. Schon 
von weitem macht sich das artenreiche Vogelleben einer solchen einsamen, 
d. h. von Menschen unbewohnten Insel bemerkbar; einige Schwäne haben 
sich das stille Ufer zum Ruheplatz ausgewählt und gleichen aus der 
Ferne weissen Schaumstreifen ; beim Näherkommen machen sie sich aber 
eiligst mit klingendem Fluge davon, hell in der Sonne glänzend, ein 
prachtvoller Kontrast zu dem dunklen Wasser! Fast noch eiliger als sie 
hat es ein Flug Graugänse, der schon lange vom höchsten Punkt der 
Insel die Annäherung des Bootes verfolgte. Länger halten die zahl- 
reichen Enten aus, die ringsherum reihenweise den weit in den See hinaus 
flach verlaufenden Sand- und Kiesstrand der Insel besetzt halten, und 
unter denen sofort die lebhaft weisschwarz gefärbten Erpel der Reiher, 
ente mit ihrem durch ein gutes Glas deutlich erkennbaren langen Kopf- 
schmuck auffallen. Der Boden der Insel ist meist mit kurzem, festem 
Rasen bedeckt, teilweise und zwar hauptsächlich an den tiefer gelegenen 
feuchten Stellen mit längerem Grase und dem Kraut der Sumpfdotter- 
blume. Jede Lokalität hat ihre Bewohner ; den Strand selbst bewohnt der 
Flussregenpfeifer; auf dem trockenen Boden haben Lachmöven und 
Seeschwalben, die jetzt nach dem Betreten der Insel in dichtem Schwarm 
durch unaufhörliches Geschrei ihre Besorgnis für ihre noch nicht ganz 
flüggen Jungen andeuten, ihre Kolonie. Die feuchteren Stellen werden 
ausser von Kiebitzen und verschiedenen Entenarten hauptsächlich vom 
Gambettwasserläufer bewohnt. Auch dieser hat noch unflügge Junge, ja 
sogar noch stark bebrütete, wohl Ersatzgelege bildende Eier. Aufgeregt 
pfeifend schiesst er durch die Luft oder läuft auf dem Boden dahin und 
macht bei jedem Ruf, weit nach vorn überkippend, eine komisch aus- 
sehende, tiefe Verbeugung. 
Sie alle fesseln heute nicht lange das Auge, denn plötzlich steht aus 
dem längeren Grase eine dunkelgefärbte kleine Ente auf, die erste Reiherente. 
Das Nest ist nun nicht mehr schwer zu finden; nach wenigen Schritten 
sieht man die Eier ziemlich offen daliegen, die aber von der abstreichenden 
Ente mit einer übelriechenden Substanz bespritzt sind, welche wohl den 
Schutz des Geleges gegen Raubzeug bezweckt entweder dadurch, dass 
diesem die Witterung des Geleges ganz verborgen oder doch wenigstens 
der Geschmack an den Eiern verekelt werden soll. Beim Weitergehen 
streichen noch wiederholt Enten, meist Reiherenten, von ihren Nestern ab; 
die meisten Nester dieser Art finden sich jedoch auf den höheren kurz- 
rasigen Stellen und zwar vorzugsweise zwischen den hier brütenden 
Flusseeschwalben. Für diese scheint die Reiherente eine ganz besondere 
Vorliebe zu haben, was vielleicht daher rührt, dass die Ente sich den in 
der Kolonie vorhandenen grösseren Schutz gegen Raubgesindel, besonders 
