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éloigné de le croire , pourvu qu’ils trouvent 
un point d’appui où ils puiflent s’attacher avec 
leur humeur vifqueufe : Autrement s’ils tom- 
bent fur l’arène mobile , s’ils deviennent le 
jouet des ondes , je fuis convaincu qu’ils pé- 
riront. Tels furent fans-doute ces deux ra- 
meaux écorchés & par conféquent tués , qui 
furent pris dans les filets quand j’affiftai à la 
pêche du corail. Je fus appuyé dans cette opi- 
nion par les pêcheurs; ils me dirent^qu’il leur 
étoit arrivé plus d’une fois de tirer du fond 
de la mer du corail vivant , mais qu’il étoit 
toujours attaché par fon tronc à un teftacé , à 
un caillou , à un fragment de terre cuite , & 
qu’il n’étoit jamais fur le fable. Pendant qu’ils 
me caufoient ainfi , je m’apperçus avec plaifîr 
qu’ils n’ignoroient pas la vraye génération du 
corail ; ils me difoient qu’ils avoient fou vent 
obfèrvé fur des matières dures tirées du fond 
de la mer les principes du corail naiffant , ils le 
décrivoient comme une petite tâche rouge avec 
un petit bouton ou germe planté fur ces ma- 
tières; ce germe étoit tantôt tendre & fragile, 
tantôt dur , mais de la couleur & de la na- 
ture du corail ordinaire. 
Les branches de corail percées par les vers 
litophages , dont parlent Vitaliani & MarJlçjli , 
n’étoient point inconnues à ces pêcheurs. Ou 
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