pofîtion des laves mêmes, & par la deftruG& 
tion des plantes qui y croiirent. L’épaifleur de 
ce terreau eft la mefure de la durée des laves i 
il prouve cette opinion par les exemples de 
plufîeurs laves de l’Etna d’époques différentes , 
qui , en raifon de leur ancienneté , font cou- 
vertes d’un terreau plus confîdérable. Ainfî 
une lave de iiyj avoit au mois de Décembre 
un fol de terreau , épais de il pouces. Sur 
une autre lave de 1529, ce terreau avoit g 
pouces ; il trouvoit plus d’un pouce de terreau 
fur la lave de 1669, & celle de 1766 n’en 
avoit point. Il concluoit même, que l’anti- 
quité des laves étant prouvée par l’antiquité 
du terreau, il pouvoir en déduire celle du 
monde. 
Cet argument fpécieux , employé déjà par 
d’autres auteurs , mérite d’être examiné. L’ex- 
périence apprend , que les années recouvrent 
les laves d’une couche de terre propre à la 
végétation, comme je l’ai démontré, & cette 
terre provient de la décompofîtion des laves 
& des plantes qui y vivent. On l’obferve de 
même fur les montagnes non-volcanifées , dont 
les pierres expofées beaucoup moins longtems 
à l’aélion des météores , fe réfolvent en terre 
végétale. Il fera encore vrai, que les laves 
les plus antiques fourniront toujours plus de 
terreau que celles qui font plus modernes ; tou- 
tes les autres circonftances étant d’ailleurs 
