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de Roche], es la variedad indígena délas arenas. A nosotros 
no nos corresponde terciar en la cuestión ni nos interesa 
que provenga de una ú otra, porque no tendría más valor 
que la de una simple curiosidad biológica; nos basta saber que 
la especie progenitora de la Esparceta agrícola es la Espar- 
ceta indígena ( Onobrychis vicioefolia Scop.) ó que la Es- 
parceta cultivada es una variedad selecta de ésta. 
¿Cuándo y en qué parte se cultivó por primera vez esa 
planta silvestre? Nada se sabe con exactitud al respecto, 
si bien es creencia general basada en la opinión de De 
Candolle (1) que el cultivo de la Esparceta data del siglo XV,. 
debiendo ser el Delfinado, del lado de Die (Drome) en la 
región meridional de Francia, la localidad primitiva de su 
cultivo ó donde tomara un carácter agrícola propiamente 
dicho, porque desde allí la considera la historia en su evo- 
lución al través de los siglos. 
Sin embargo, sea cual fuere la época de su aparición en 
la agricultura, lo cierto es que no fué muy apreciada basta 
los comienzos del siglos décimo séptimo, ni por sus propie- 
dades forrajeras ni por sus virtudes para el mejoramiento 
de las tierras estériles ó poco favorecidas por la naturaleza, 
á juzgar por la escasa difusión del cultivo y sobre todo 
por la idea predominante hasta entonces respecto al rol de 
esta planta en las praderas artificiales. No se pensaba to- 
davía que una especie de tal naturaleza en la vida agreste, 
miserable y raquítica, pudiera salir de los yermos peladores 
de la tierra nativa para transformarse en pasto vigoroso, 
rústico, nutritivo y sano, en una palabra, en el ejemplar más 
valioso de los prados suculentos. 
Estas afirmaciones las comprueba el patriarca de la agri- 
cultura universal, Olivier de Serres, en su obra titulada 
Théatre d’ Agriculture al bautizarla en esa época con el nom- 
bre de “Planta valerosa” y al aconsejar la difusión de sus 
plantíos en beneficio de los altos intereses de la agricultura, 
por las cualidades insuperables de la planta, tanto para la 
alimentación del ganado como para el aprovechamiento de 
(1) Alfonse De Candolle, Origine des plantes cultivées. 
