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VALOR FORRAJERO Y AGRICOLA 
La Esparceta cultivada reúne tres cualidades de alto 
valor económico: suministra un forraje sano, prospera en 
las tierras de escasa fertilidad y es excepcionalmente rústica 
para el cultivo. Por la primera, es apta y conveniente para 
todos los herbívoros sin distinción de especie ni de edad; por 
la segunda, puede utilizar á favor del ganado un capital 
poco productivo ó ingrato á las especulaciones agrícolas; y 
por la última, se caracteriza como planta de fácil producción. 
Por tales propiedades la Esparceta es de notable superio- 
ridad á todas las plantas forrajeras, sin exceptuar á la 
alfalfa que goza entre nosotros de tanta preferencia; porque 
ninguna conciba mejor que ella las exigencias del régimen 
alimenticio artificial con las del orden económico, al pro- 
ducir un alimento saludable y apetecido por el ganado, aún 
en los suelos estériles casi absoluta y al través de las con- 
trariedades de la atmósfera. 
Establézcase no obstante, desde el punto de vista simple- 
mente alimenticio, un paralelismo entre esta forrajera y la 
alfalfa — reina de nuestras praderas — y se comprobara que 
también en este concepto aislado, puede compararse sin 
desventajas con las especies de más elevados méritos. 
Para. ello, empecemos por determinar sus capacidades nu- 
tritivas (1) al estado veíde y al estado seco, valiéndonos 
(1) La capacidad nutritiva de un forraje se determina en primer tér- 
mino, por la cantidad de sustancias digestibles que entran en la consti- 
tución de sus tejidos. Estas sustancias pueden ser azoadas y no azoadas. 
Las sustancias digestibles azoadas llevan el nombre de proteina y las no 
azoadas, que á su vez pueden ser solubles ó insolubles en el éter, se de- 
nominan materias grasas é hidratos de carbono, respectivamente. 
Ahora bien, la química agrícola ha llegado á esta conclusión: que una 
parte de la proteina digestible tiene tanto valor alimenticio como dos 
partes de materias grasas digestibles y como tres partes de hidratos de 
carbono digestibles. De donde se deduce, que existe una unidad de materia 
nutritiva y que ella está constituida por los hidratos de carbono. 
Por lo tanto, para reducir una cantidad dada de sustancias digestibles 
á unidades de materia nutritiva, se debe proceder de la siguiente ma- 
