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de muy largas raíces. ¿Cómo explicar este fenómeno de la 
naturaleza al dotarlo á un ser viviente de un órgano casi 
innecesario? Sencillamente porque goza del doble atributo de 
nutrirse del aire y de la tierra á la vez, necesitando pro- 
fundizar sus raíces hacia las capas inferiores cuando no 
tiene á su alcance en la superficie las sustancias indispen- 
sables para la formación de sus tejidos. En tal virtud, la Es- 
parceta desempeña dos funciones altamente ventajosas para 
la producción: en primer lugar utiliza á favor de su desarrollo 
un conjunto de minerales que quedarían sin empleo en otras 
clases de cultivos y en segundo, fertiliza la capa de tierra 
estéril, acumulando en los gruesos eslabones que represen- 
tan sus raíces, los materiales dispersos en la atmósfera y en 
las profundidades de la tierra. 
Agréguese la propiedad fertilizante de la familia á que 
pertenece, el alto poder nitrificador de las leguminosas y 
se tendrá con el cultivo de la Esparceta, independientemente 
del producto que suministra, un poderoso recurso para el 
mejoramiento de los suelos de naturaleza estéril, donde 
pierden su eficacia los medios artificiales al alcance del 
hombre, como son los abonos y las labores repetidas. 
Víctor Ivar nos tiene legada á este respecto una experi- 
mentación clásica. Convencido del rol fertilizante de la 
Esparceta y de su incomparable valor para el empleo y me- 
joramiento de las tierras áridas, hizo la experiencia siguiente: 
eligió un suelo arenoso, seco y constantemente lavado pol- 
los desbordamientos del mar y lo cultivó con la Esparceta. 
Poco tiempo después, mantuvo en él una rotación conveniente 
entre esta planta y una de cereal, de manera que el suelo 
estuviera siempre sembrado. El resultado fué, que ese te- 
rreno primitivamente árido, daba no solo abundantes cose- 
chas de granos, sino también abundante forraje para ali- 
mentar sus numerosos ganados (1). 
Sin embargo, M. B. de Savoisy observó que en muchas 
tierras montañosas, pero absolutamente áridas , prosperaba 
poco el cultivo de esta planta. Pero esto no destruye su 
(1) J. GOURDON y P. NAUDIN, Iconographie fourragére, pág. 140. 
