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miriápodos, escalopendras, gusanos blancos, anguilillas, hon- 
gos parásitos, etc., y comprueba con pena, frecuentemente, 
que el cultivo al cual ha proporcionado tantos cuidados, lan- 
guidece á consecuencias de los ataques que recibe de todas 
partes; las raíces son invadidas por las anguilillas, los tallos 
y las hojas por los hongos, y los frutos por diversos organis- 
mos microscópicos. 
Muchos de estos inconvenientes desaparecerían, si toda 
vida pudiese ser destruida, en el suelo, en los abonos, en las 
hendiduras y grietas de los invernáculos, etc. No obstante, 
el cultivo en estas condiciones, aunque realizable en un la- 
boratorio científico, es comercialmente imposible, porque 
sería muy difícil y costoso proporcionar así la alimentación 
de las plantas. En efecto, el estiércol pajoso que es general- 
mente emplendo por los horticultores, no es .por si mismo 
un alimento para las plantas: debe previamente transfor- 
marse en sustancias convenientes. 
Esta operación puede, en verdad, efectuarse artificialmen- 
te, mediante un Cierto gasto, pero se efectúa en el suelo 
gratuitamente. Los agentes activos son bacterios, visibles 
solamente con ayuda de potentes microscopios, pero tan 
numerosos que el volúmen de un dedal de tierra vegetal, 
puede contener de 5 á 50 millones. Por más elevadas que 
sean estas cantidades, no representan el desarrollo total 
posible de estos organismos, que en las condiciones natura- 
les no tienen nunca el campo del todo libre y no trabajan, 
por consiguiente, con el máximun de eficacidad. Por lo tan- 
to, ni uno ni otro de los dos seres vivientes, de los cuales el 
productor tiene realmente necesidad — la planta de cultivo 
y la bacteria fertilizante — no pueden alcanzar pleno desa- 
rrollo en medio de todas las rivalidades que reinan ordina- 
riamente en la tierra de los invernáculos calientes. 
Recientes experiencias, han probado que es posible dis- 
minuir considerablemente el número de seres vivientes que 
se encuentran en el suelo. Estos resisten á diferentes gra- 
dos. al calor y á los venenos, siendo felizmente los menos 
sensibles, los esporos de muchas bacterias productoras de 
elementos fertilizantes. Si bien es cierto que es posible, va- 
