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los restos del gran ejército. Pero este honor costó muy 
caro á la producción caballar ardenesa, pues que á la 
caída del Emperador, la raza estaba agotada y arruinada. 
Su restauración fué bastante difícil. Durante los cincuenta 
años siguientes se practicaron los cruzamientos más des- 
cabellados debido á que la comisión de haras enviaba en 
estación á la Ardena, ya fueran percherones, orientales, 
anglo-normandos y de vez en cuando algún buen ardenés 
escapado á la catástrofe. Felizmente al mismo tiempo se 
operaba una transformación ventajosa en la agricultura 
ardenesa. La construcción de buenos caminos y ferrocarri- 
les á partir de 1858 facilitaron la importación de cal y 
posteriormente de superfosfatos y abonos para las tierras 
en general, lo que produciendo forrajes en cantidad y ca- 
lidad superior, permite la crianza más racional y ven- 
tajosa. 
Y es á partir de 1865 en que se disolvió el haras 
belga, que los propietarios y criadores ardeneses se ven li- 
bres de usar únicamente sus padrillos de raza indígena, 
á cuyo empleo exclusivo se debe su estado de prosperidad 
actual. Desde entonces es que la raza está restaurada 
y su homogeneidad realizada. Una prueba elocuentí- 
sima del grado de perfeccionamiento que han alcan- 
zado y de la que los criadores y todos los belgas se 
enorgullecen con razón, está en la exposición de París 
de 1900, á la que concurrieron todos los caballos arde- 
nes, franceses y belgas á luchar en los mismos concursos. 
Había en la exposición 37 caballos franceses y 28 belgas; 
sobre 24 premios á repartirse, los belgas ganaron 22. El 
padrillo ardenés Spiron (núm. 14265 del S. B.) de edad de 
tres años, habiendo ganado un primer premio, fué admi- 
tido enseguida á luchar con todos los caballos de tiro 
pesado Uanceses, ardeneses, que hubieran obtenido igual- 
mente primeros premios, y ganándolos á todos fué pro- 
clamado campeón de la raza de tiro pesado franco-arde- 
nesa. 
El caballo ardenés sería uno de los más adaptables á 
nuestro país por sus condiciones de rusticidad, sobriedad y 
