GENERALIDADES 
El cáñamo es originario del Asia y conocido desde los 
tiempos más remotos. Dioscórido, Herodoto, Teofrasto y 
otros autores, han escrito sobre esta planta textil. Se sabe, 
que los romanos empleaban las fibras de cáñamo para con- 
feccionar las velas, las cuerdas y los ligamentos para uncir 
los bueyes al yugo y que el cáñamo de la Galia tenía, en 
los tiempos remotos, mucha reputación. 
El cáñamo se produce al presente en varios países. 
En Italia ocupa el primer rango, entre las plantas tex- 
tiles: se cultiva desde los tiempos antiguos, y la excelencia 
de sus productos ha hecho que adquieran merecida repu- 
tación en el exterior. Su cultivo, que era limitado al principio 
á los territorios situados en derredor de las ciudades de 
Boloña, Ferrara y Carmañola, se difundió por toda la 
península y también en las islas. Sin embargo, volvió des- 
pués á restringirse. 
La provincia donde más se cultiva es la de Emilia, que 
suministra más de la mitad de la producción total. Se lo 
encuentra también propagado sobre la región meridional 
mediterránea, que contribuye con, aproximadamente, la 
quinta parte de la producción. 
Según una estadística que tengo á la vista, la superficie 
dedicada á este cultivo abarcaba, pocos años ha, 150.000 
hectáreas. 
La utilización de las fibras de varias plantas textiles ha 
hecho una séria concurrencia á las del cáñamo; sin em- 
bargo, hay que tener presente, que éstas por su resistencia, 
tenacidad, elasticidad y larga duración, no pueden ser fá- 
cilmente reemplazadas por otras, á excepción de las des- 
tinadas á la fabricación de tejidos finos, que hallan en el 
lino, el ramio y otras plantas, fibras más adecuadas. 
