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La tenia equinococo se caracteriza por sus pequeñas di- 
mensiones. En general, ella mide de 3 á 5 milímetros de 
largo, pero puede alcanzar hasta 6 12 mm., según la ob- 
servación de Krabbe. La cabeza de este cestoide posee 
cuatro ventosas y un rostello provisto de una doble corona 
de ganchos, cuyo número es sumamente variable. 
El cuerpo se encuentra representado por tres ó cuatro 
anillos ó proglótidas. El primero se halla separado de la 
extremidad cefálica por un pequeño cuello, con el cual se 
confunde insensiblemente; y el último, el más grande de 
todos, es el que contiene los huevos en estado de madu- 
ración. Estos huevos, en número de 500 á 900 en cada 
ténia, son de forma ligeramente ovalada y miden general- 
mente 25 á 30 micromilímetros. Ellos se hallan recubier- 
tos de una delgada cutícula de aspecto granulosa, y en- 
cierran en su interior un embrión llamado exacanto, á 
causa de seis pequeños ganchitos que poseen en uno de 
sus polos. 
Tales son, en pocas palabras, los caracteres morfológi- 
cos que caracterizan á este vermes. 
Su evolución es relativamente sencilla. El perro que en- 
cierra en su intestino la ténia equinococo, arroja conjun 
tamente con las materias fecales los huevos de este pará- 
sito, los cuales contaminan el agua y los alimentos vegetales 
que el hombre y los animales (cerdos, ovejas, vacas ) 
utilizan en su alimentación. Una vez en el interior del 
aparato digestivo, el jugo gástrico disuelve la delgada mem- 
brana de cubierta, poniendo en libertad los embriones exa- 
cantos que contienen. Estos embriones, provistos de sus 
ganchos, perforan las paredes intestinales, penetran en los 
vasos capilares y son arrastrados por el torrente circula- 
torio hasta localizarse en los principales órganos de la 
economía, con preferencia el pulmón, el hígado, el bazo, 
el cerebro, etc. La presencia de estos embriones en el seno 
de los tejidos provoca un proceso inflamatorio, que deter- 
mina la formación de una envoltura de naturaleza fibrosa, 
designada membrana periquística, dentro de la cual se en- 
cuentra el quiste hidatídico propiamente dicho. 
