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trario se la cortara en el período de la fructificación, los 
tallos estarían ya duros y poco provistos de tales prin- 
cipios porque emigran hacia la flor para la formación de 
los frutos. En el primer caso, al aumento de calidad se 
opondría una disminución del rendimiento de la planta en 
cuanto á cantidad de forraje; en el segundo, al mayor ren- 
dimiento se opondría la calidad inferior del forraje. Y co- 
mo se buscan al efectuar la cosecha, esas dos condiciones 
á la vez, es lógico elegir por momento más oportuno aquel 
en que se conciben ambas exigencias, que es el de la 
floración de las plantas. 
Luego, la Esparceta debe ser cortada cuando se observen 
en la pradera los comienzos de la producción del fenómeno, 
es decir que las plantas empiecen á florecer. 
Sin embargo, en las estaciones muy secas y demasiado 
ardientes ó bien cuando el plantío fuera invadido por 
plantas extrañas, será necesario anticipar el corte; en el 
primer caso, á fin de recojer el producto antes que adquiera 
mucha dureza y en el segundo para impedir la fructifica- 
ción de las especies perjudiciales. 
El corte se efectúa con la guadaña ó con la guadaña- 
dora mecánica. En el campo se afirma que con la gua- 
daña se corta mejor que con la guadañadora porque per- 
mite hacerla á ras de tierra ó á la menor altura como 
debe ser, para extraer las ramas y hojas que crecen al pié 
de los tallos y no dejar troncos leñosos que envejecen la 
pradera y dificultan las cosechas subsiguientes. Pero tra- 
tándose de grandes superficies es necesario emplear la gua- 
dañadora por razones de tiempo y economía, porque mien- 
tras un jornalero cosecha con la guadaña el forraje de una 
hectárea en 25 ó 30 horas, con una guadañadora á dos 
caballos, con cuchilla de 6 á 7 pies, emplea solamente 3 ó 
4 horas. 
Necesitando un cortador práctico 2 días más ó me- 
nos para cosechar con la guadaña el forraje de una hec- 
tárea y supeniendo que gane $ 2.50 por día, el costo de 
la recolección alcanzaría á $ 6.25 por cada hectárea. Mien- 
tras que con el empleo de la guadañadora, que puede segar 
