Dell’ Epvornis maximus 
15 
italiane , e del tutto venete. Chi dettava adunque tradivasi 
col lasciare introdursi fra il francese parole veneziane. 
Pervenuto il discorso a questo punto, ornai si rende trop- 
po palese che io suppongo che il Codice Francese n. 7367 
sia la originale dettatura di Marco Polo , e scritta per ma- 
no altrui , ma inesperta. La quale supposizione fondata 
sin qui sul critico esame del Testo, ha altresì un appog- 
gio in una narrazione storica che ci è conservata dal Co- 
dice stesso , e da molti altri ripetuta , talché è ormai pas- 
sata fra le poche memorie certe che ci restano della vita 
di Marco Polo. 
In fronte al Codice si legge un Preambolo che ha que- 
ste parole che reco in italiano = .... E perciò disse Mes- 
» ser Marco con se stesso che troppo gran male sarebbe 
» se egli non facesse porre in iscritto tutte le grandi me- 
» raviglie eh’ egli vide , e eh’ egli udì per la verità , af- 
» finché le altre genti che non le viddero nè le seppero 
» potessero conoscerle per mezzo di questo libro. Ed egli 
» infatti per saper queste cose dimorò nelle diverse parti 
» e provincie ben ventisei anni , il quale poi dimorando 
» nelle carceri di Genova fece scrivere tutte queste cose 
» a messere Rustaciano di Pisa che era in quella medesima 
» prigione, al tempo che correva delli 1298 anni dalla ve- 
» nuta di Gesù ( pag. 2.) (1) ». 
L’ esame critico dell’ Opera, ed il poco che essa ci 
conserva della propria storia, sono adunque interamente 
concordi. M. Polo avrebbe dettato in francese, e Rustigia- 
no , o Rustichelo da Pisa avrebbe scritto , entrambi come 
meglio sapevano. 
Come e per quali vicende fosse in carcere a Genova 
Marco e Rustaciano, il Baldelli ed altri molti n’ hanno scritto, 
onde io me ne passerò senza più. Ed invece mi faccio ca- 
(1) La data 1298 è confermata a pag. 81. Capo 77. Sopra Rustaciano di 
Pisa veggasi la notizia di altra sua opera esistente nella Bibl. Imp. di Parigi, 
che il Sig. P. Paris offre nel Bullet. Soc. Géogr. 1833 Janv. , recando altresì 
* introduzione o Prologo della medesima singolarmente simile ed ampollosa 
quanto quella de’ Viaggi di M. Polo. 
