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Lorenzo Respighi 
nocchiali o tubi zenitali, nei quali mentre possono venire 
eliminate le principali sorgenti di errore, si ottiene poi 
P importante vantaggio di far dipendere tale misura dal- 
P uso del solo micrometro. Se non che nella applicazione 
di questi strumenti si incontra un grandissimo ostacolo , ed 
è quello di determinare in essi la verticale, o il punto ze- 
nitale, colla dovuta precisione. Riconosciuta P impossibilità 
di ottenere questo fondamentale elemento colla necessaria 
esattezza per mezzo dei fili a piombo e dei livelli , si so- 
no proposti varii ed ingegnosi artifici per ottenere nei tu- 
bi zenitali la determinazione della verticale per mezzo del- 
la riflessione dell’ immagine delle stelle, o dei fili del mi- 
crometro sulla superficie orizzontale del mercurio , o sulle 
superficie di livello di altri liquidi : ma con tali artifici P uso 
del cannocchiale zenitale , tanto semplice in se stesso , si 
presenta assai complesso e difficilmente attuabile, per la 
grande difficoltà di verificare in pratica le condizioni dalla 
teoria assegnate. 
Essendomi proposto nella fine dello scorso anno alcune 
ricerche relative all’ aberrazione della luce , allo scopo di 
risolvere sperimentalmente alcune questioni intorno alla 
possibilità di ottenere fenomeni ottici dipendenti dal moto 
annuo della terra, e principalmente in riguardo alla influenza 
del moto dei mezzi rifrangenti sulla direzione dei raggi lumi- 
nosi da cui sono attraversati , mi trovai nella necessità di 
procurarmi uno strumento atto alla misura delle piccole 
distanze zenitali con una precisione superiore a quella che 
può ottenersi dagli ordinari circoli meridiani , e special- 
mente da quello di cui trovasi fornito il nostro Osservato- 
rio , che è un circolo meridiano di Ertel , che oltre al non 
poter somministrare direttamente le distanze zenitali che 
coli’ approssimazione dei 2", trovasi poi collocato in condi- 
zioni di stabilità non abbastanza favorevoli , per poter ot- 
tenere con sicurezza in tale misura questo grado assai li- 
mitato di approssimazione. 
In questa circostanza sembrami di avere trovato per la 
misura delle distanze zenitali delle stelle , che culminano 
assai vicine al zenit, un metodo speciale, che applicato in 
