Sul moto dei mezzi rifrangenti 
Ma questa supposizione devesi ritenere come totalmente 
arbitraria , tanto in rapporto al sistema delle emanazioni 
quanto in rapporto a quello delle ondulazioni , mancando 
i dati tanto sperimentali quanto teoretici necessari per po- 
tere riconoscere in essa alcun carattere di verità non so- 
lo , ma nè anche di verosimiglianza o di probabilità. 
Che anzi, considerando che la materia ponderabile agisce 
potentemente sulla trasmissione dei moti luminosi, varian- 
done notabilmente, a seconda delle circostanze, le velocità 
e le direzioni , siamo naturalmente condotti a sospettare , 
se non ad ammettere, che queste modificazioni siano su- 
bordinate allo stato di quiete o di moto dei mezzi attra- 
verso cui ha luogo la propagazione della luce ; e che per- 
ciò all’ osservazione ed all’ esperienza si debbano chiedere 
in proposito le necessarie dilucidazioni. 
Conseguentemente non possiamo a priori stabilire , nè 
basandoci sul sistema delle emanazioni , nè su quello delle 
ondulazioni, quali debbano essere le differenze fra 1* aber- 
razione della luce, e in particolare di quella delle stelle, 
determinata col cannocchiale ad acqua » e quella ottenuta 
cogli ordinari strumenti astronomici. 
Essendosi però calcolate tali differenze nell* ipotesi che 
T influenza del moto del mezzo rifrangente sulla propaga- 
zione dei raggi luminosi sia nulla , eseguendo 1* esperimen- 
to del Boscovich si potrebbe avere nei risultati del mede- 
simo , se concordi coi già calcolati , la dimostrazione della 
verità di tale ipotesi , o in caso contrario i dati necessari 
per valutare convenientemente questa influenza. 
Quando Fresnel, appoggiandosi sui principii del sistema 
delle ondulazioni, si propose di risolvere teoreticamente 
questo problema , non potendo stabilire a priori le rela- 
zioni tra il movimento dei corpi e quello dell’ etere in 
essi contenuto , si trovò nella necessità di far uso dei se- 
guenti postulati. 
1. ° Che la densità delF etere in un mezzo, il cui indi- 
ce di rifrazione rispetto al vuoto è n , sia misurata da n 2 . 
2. ° Che il mezzo in movimento non trasporti seco che 
quella porzione dell* etere, in esso contenuto, che costi- 
