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Lorenzo Respiohi 
esse ottenuti nei principali osservatori! , si può formare 
un siusto criterio dei vani stati di potenza in cui nelle 
diverse epoche trovava*! la pratica astronomia, e valutare 
convenientemente i progressivi perfezionamenti da essa 
1e>1ì è principalmente nella misura di questo elemento 
che 1’ astronomo si procura in certo modo un termine di 
confronto per apprezzare il grado di precisione che può 
sperare nei risultati delle sue osservazioni, rinvenire le 
molteplici cause di inesattezza e di errore dipendentemen- 
te dalla natura degli strumenti adoperati, dalle condizioni 
di loro collocazione, dalle influenze atmosferiche e dalle 
personali qualità ed attitudini di ciascun osservatore. 
A primo aspetto nulla di più facile della determinazione 
o misura dell’ angolo formato dall’ asse del mondo colla 
linea verticale o colla orizzontale; ma qualora si rifletta 
che il valore di tale angolo deve ottenersi con rigore qua- 
si geometrico, che la direzione di queste linee deve per- 
ciò* realizzarsi sui circoli graduati colla precisione inerente 
agli astratti concetti della scienza dell’ estensione, che 
questi circoli debbono essere divisi e suddivisi nelle mini- 
me parti colla matematica esattezza, m modo che anche 
quelle minime differenze, che sembrano sfuggire al domi- 
nio dei nostri sensi , bastano a falsare i risultati delle osser- 
vazioni, si troverà senza dubbio una tale operazione, quan- 
tunque in astratto semplicissima , in atto pratico pero di 
assai difficile esecuzione. . 
E di ciò resterà tanto maggiormente convinto chi con- 
sideri , che oltre alle imperfezioni degli strumenti, ed alla 
grande difficoltà del loro esatto maneggio, concorrono^ ge- 
neralmente molte altre cause di errore indipendenti dalla 
struttura degli strumenti e dalla abilità dell’ osservatore, 
le influenze delle quali non possono valutarsi che in modo 
più o meno approssimativo, quali sono 1’ azione del ca ore 
sulla posizione e sulle disposizioni delle varie parti dello 
strumento , la rifrazione atmosferica ec. ec. Cosicché ” on 
deve recare meraviglia il vedere, se malgrado gli straor ma 
ri progressi della meccanica di precisione e dell ottica 
