Sulla latitudine geografica 399 
pratica, malgrado i grandi sussidi della teoria, non siasi 
ancora raggiunto nei mezzi e nei metodi di osservazione 
il grado di precisione richiesto per F adequata risoluzione 
di questo importante problema della pratica astronomia; e se 
perciò i risultati delle nostre ricerche su questo soggetto si 
debbano tuttora ritenere come dati soltanto approssimativi , 
da assoggettarsi a nuove verifiche e correzioni, mano mano 
che si faranno più potenti ed esatti i modi di osservazione. 
Analizzando però i diversi valori ottenuti per la latitu- 
dine geografica dei principali osservatorii nelle diverse epo- 
che , troviamo che mentre nelle epoche a noi lontane 
questi valori oscillavano fra limiti molto distanti , in que- 
sti ultimi tempi le loro oscillazioni o differenze si sono 
successivamente ristrette in limiti sì angusti, da far rite- 
nere che 1* astronomia trovasi già in possesso di mezzi di 
osservazione assai potenti e tali da farci sperare che i ri- 
sultati , attualmente ottenuti sul valore delle latitudini geo- 
grafiche , non riceveranno nelle epoche di maggiore perfe- 
zionamento che modificazioni o correzioni ristrette nei li- 
miti di pochi decimi di secondo. 
Fra tutti gli osservatorii quello di Bologna può darsi il 
vanto di avere per primo spinto le osservazioni sulla lati- 
tudine geografica al maggiore grado di approssimazione; 
in quanto che è fuori di dubbio che il primo luogo della 
terra, nel quale è stato con maggiore approssimazione de- 
terminato il valore di questo importantissimo elemento geo- 
grafico-astronomico, è l’osservatorio di Bologna, di modo 
che mentre negli altri osservatorii il valore della latitudi- 
ne oscillava ancora nell’ incertezza di alcuni secondi , in 
Bologna esso era già determinato con tale precisione da 
non ricevere nelle epoche posteriori fino a’ nostri giorni 
che la piccola correzione di pochi decimi di secondo. 
E reca certo meraviglia il vedere come in epoche, nelle 
quali F ottica e la meccanica di precisione avevano appe- 
na cominciato a somministrare all’ astronomo pratico il lo- 
ro efficace concorso per la determinazione esatta delle po- 
sizioni e movimenti dei corpi celesti , siasi potuto fin d’ al- 
lora determinare questo elemento con quella precisione 
