Sulla latitudine geografica 
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vazione sola doveva constatarla; non è quindi a meravigliare 
se uomini sommi di quell’ epoca, appoggiati su tali appa- 
renze , sospettarono nella meridiana astronomica una libra- 
zione od oscillazione analoga a quella osservata nella me- 
ridiana magnetica. 
Il Cassini nella circostanza superiormente accennata prese 
ad esaminare F orientazione della linea meridiana da lui co- 
strutta già 40 anni prima, e la trovò come all’ epoca della 
sua costruzione perfettamente coincidente col meridiano ; on- 
de ne inferì che durante questo lungo intervallo di tempo il 
meridiano erasi conservato invariabilmente fisso sulla su- 
perficie della terra. 
Un tale risultato , ottenuto da una meridiana che per le 
sue dimensioni avrebbe dovuto rendere sensibili le minime 
deviazioni, bastò a decidere la questione in favore del- 
F immobilità del meridiano; e le discordanze dei meridiani 
delle antiche carte geografiche con quelli delle moderne, 
e così le deviazioni constatate nelle orientazioni delle an- 
tiche meridiane vennero a ragione giudicate come effetti 
della imperfetta loro costruzione. 
Mentre colla costanza nella orientazione della meridiana 
di San Petronio veniva distrutta F opinione della oscilla- 
zione del meridiano , còlla differenza trovata nell’ altezza 
del polo veniva però messa in campo un’altra questione, 
o piuttosto la questione della librazione del meridiano ve- 
niva trasformata in una questione più delicata , ed era 
quella della librazione od oscillazione dell’asse del mondo 
nel meridiano stesso, questione specialmente discussa da- 
gli astronomi bolognesi. 
Misure posteriori , prese sulla latitudine geografica dal Cas- 
sini , dal Guglielmini e da Eustachio Manfredi e da altri, con- 
tribuirono colla discordanza dei loro risultati a confermare 
questa opinione, quantunque vi si opponessero gravi dif- 
ficoltà, fra le quali principalissima era quella, che una 
variazione nell’ altezza del polo nel meridiano di Bologna 
doveva necessariamente portare uno spostamento del meri- 
diano negli altri luoghi della terra , ciò che dal fatto era 
assolutamente contradetto. 
