BRITISCH- GÜIANA. 
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zerspringenden Gräser deutlich hören, da entdeckte das scharfe Auge der Indianer 
einige kleine Erhöhungen vor uns , die nur sparsam mit niederem Grase bedeckt 
waren, und in wilder Flucht eilten wir ihnen entgegen , um hier das entfesselte 
Element vorüberrasen zu lassen. Eine halbe Minute später, und ein fürchterlicher 
Tod wäre unser Loos gewesen! Mit wildklopfendem Herzen sahen wir das Feuer- 
meer, das uns bereits vollkommen in sich eingeschlossen, gleich einer Windsbraut 
sich auf uns zuwälzen , sengend und brennend schlug die glühende Lohe an unsere 
Gesichter, und nöthigte uns ihr den Rücken zuzukehren , um den fürchterlichen 
Entscheidungsmoment in verzweifelnder Resignation zu erwarten. — Der bren- 
nende Hauch der Lohe schlug an mir empor, — zwei glühende Feuerarme um- 
schlangen die Basis des Hügels und vereinigten sich vor uns wieder zu einer 
wogenden Masse , in die ich starr vor innerm Grausen stierte , bis sie sich immer 
weiter von uns entfernte — wir waren gerettet ! Die Flamme hatte zwar das 
kurze Gras des Hügels abgesengt, doch nicht soviel Nahrung gefunden , um die 
schaudervollen Befürchtungen zur schrecklichen Wahrheit werden zu lassen. 
Ganze Schaaren gieriger Raubvögel zogen gleich hungrigen Schakals in kreisen- 
dem Fluge hinter und zu den Seiten der Feuercolonne her und machten auf die 
dem entfesselten Elemente entfliehenden oder halbverbrannten Schlangen und Ei- 
dechsen Jagd. Sah es doch , wenn sie sich mit Blitzesschnelle auf den erspähten 
Raub herabstürzten , und für Augenblicke in den Rauchwolken verschwanden, als 
wollten sie sich freiwillig dem Feuertode weihen! 
Raid war das betäubende Getöse verstummt, und nur die schwarzen Wolken 
verrielhen noch, dass das Feuer seinen verheerenden Weg fortsetzte, den auch 
wir jetzt durch die leichte Asche antraten, in die uns der noch wehende Südost 
förmlich einhüllte, so dass wir bald in vollkommene. Schornsteinfeger verwandelt 
waren. Dass die Indianer unendlich mehr stoischen Gleichmuth, als wir besassen, 
zeigte sich auch hier w'ieder ; — wöhrend der schauerliche Moment noch lange wie 
ein erdrückender Alp auf uns lastete, setzten sie den Weg schon wieder mit lachen- 
der 3Iiene und unter ununterbrochenen Witzeleien über die Verwandlung, welche 
die Asche an uns allen vornahm, fort, wiewohl mit jedem Schritt die Qual des 
Durstes sich steigerte, indem jeder Athemzug den feinen Kohlenstaub in Mund und 
Nase führte und die Schleimhäute vollkommen überkleidete. 
Nach einer mehr als stundenlangen Tour sahen wir endlich einen dichten 
Waldsaum vor uns auftauchen, zu dem sich bald für das Ohr der Zauberton der 
Wellen des Mahu gesellte. Mit doppelt beflügelten Schritten stürzten wir diesen 
zu, um den ausgetrockneten Mund feuchten , den brennenden Durst löschen und 
den mit Asche bedeckten Körper von seiner unangenehmen Hülle befreien zu 
können. Bald war das ersehnte Ziel erreicht , aber unsere Qual noch keineswegs 
