BRITISCH* GUIANA. 
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Fuss. Auch au ihr soll man die zitternde Bewegung des Schwanzes vor dem 
Sprunge wahrnehnem. Die Indianer rechnen sic zu den gefurchte tsten Schlangen. 
Die Folgen der Schlangenbisse hatten mich anfänglich ziemlich furchtsam ge- 
macht. Wenn ich auf meinen botanischen Excursionen etwas im Grase rascheln 
hörte oder mich durch eine Liane aufgehalten fühlte, glaubte ich auch schon eine 
sprungfertige Schlange zu sehen; — doch auch hierbei wirkte die Zeit beruhigend 
ein. Namentlich nöthigten mich die Eidechsen bei meiner ersten Expedition nach 
dem Orinoko zu manchem Luftsprunge, bis ich das von ihnen hervorgerufene Ge- 
räusch von dem der Schlange unterscheiden lernte. Die ersteren laufen viel rascher 
und immer nur eine kleine Strecke , worauf sie einen Augenblick anhalten und 
dann wieder die Flucht fortsetzen, während die Schlange diese langsamer, gere- 
gelter und nicht slossweise anlritt; nur ihr tödtlicher Sprung giebt Kunde von ihrer 
wunderbaren Muskelkraft. Mit Schrecken denke ich noch immer des Augenblicks, 
wo ich in w irkliche Berührung mit einer Schlange kam. Während meines Aufent- 
haltes bei Hrn. Bach sah ich nämlich auf einem meiner Jagdausflüge eine 6 — 7 Fuss 
lange Schlange in langsamem, gewundenem Laufe mir entgegenkommen ; noch aber 
war die Entfernung von mir zu gross , um unterscheiden zu können, ob es eine 
giftige oder nichtgiftige sei. Beide Läufe meines Doppelgewehrs waren geladen, 
ruhig lege ich an , schiesse ab , und in krampfhaften Windungen dreht sich das 
Thier in Kreise herum ; — ein Flattern in den Zweigen des Baumes, unter dem 
ich stand , zieht meine Aufmerksamkeit dorthin , ■ — zwei schöne, mir unbekannte 
Papageien , die in dem Schatten derselben gesessen und durch den Schuss aufge- 
schreckt worden waren , setzen sich eben wieder auf die äusserste Spitze eines 
Zweiges nieder. Die Schlange schien mir tödtlich verwundet und der noch geladene 
Lauf brachte einen der beiden Vögel herab. Jetzt sehe ich, dass sich die Schlange 
mühsam nach einem dichten Gesträuch hinwindet, in dem sic während des Ladens 
verschwindet. Vergebens suche ich sie mit dem geladenen Gewehre in der Hand 
wieder auf, ich muss näher herantreten, als mir plötlich , gleich einem Pfeile, das 
verwundete Thier , das meine Annäherung bemerkt und sich zum Sprunge bereit 
gemacht hatte , gegen die Achsel springt und mich einen gewaltigen Sprung riiek- 
w ärts thun lässt. Noch starr vor Schrecken , ohne zu wissen , ob ich verwun- 
det war, sehe ich das Thier sich abermals zum Sprunge rüsten, dem aber noch 
zur rechten Zeit ein glücklicher Schuss zuvorkam. Bei näherer Besichtigung 
fand ich mich eben so wenig verwundet, wie in meinem wülhenden Feind eine 
jener giftigen Schlangen, sondern nur den schwärzlichen, unschädlichen Herpe- 
lodmjas edrinatus ( Schleg — Von den giftigen Schlangen habe ich nie wel- 
che auf Bäumen und Gebüsch gefunden , was auch die Ansicht des Prinzen von 
Neuwied, dass diese Schlangen nie auf Bäume zu steigen pflegen, zu bestätigen 
