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REISEN IN 
blieb, was uns den klarsten Beweis lieferte, dass er eine höhere Luftschicht ein- 
nehmen musste, als die Wolken, die ihn uns dann und wann verbargen. Heute 
waren die Ansichten über das gesehene Meteor noch getheilt. Den folgenden 
Abend aber sahen wir deutlich, dass wir einen der grössten Kometen, welcher die 
Welt noch in Furcht und Schreken gesetzt, zu bewundern hatten. Den Kern des- 
selben bemerkten wir etwa 12° oberhalb des Horizonts, während sich der Stern bis 
zum Stern v des Eridanus hiuzog, der sich in einer ungefähren Höhe von 15° 
zeigte. Der breiteste Theil des Kernes mochte 1° 10" betragen, und verlor sich 
in dem Sternbild des Eridanus. Weder Herr Goodall noch Herr Fryer und 
Tiedge erinnerten sich , je einen Kometen von solcher Grösse gesehen zu haben. 
Während wir die grossartige Lichterscheinung mit tiefem Staunen betrachteten, 
verbreitete sich unter den Indianern ein wahrhaft panischer Schrecken. Auch sie 
sehen, wie ein grosser Theil der Europäer, stets in einem Kometen den Verkünder 
und Vorläufer von Seuchen, Hungersnoth und Unheil, was uns nicht wenig in 
Erstaunen setzte. Diese abergläubische Furcht sprach sich namentlich einige Tage 
nach seinem Aufsteigen ungemein lebhaft aus , wo mehre Parthien Fremder uns 
Erzeugnisse ihrer Proviantfelder brachten und das Dorf wieder einmal ein rege- 
res Leben entwickelte, als es gewöhnlich der Fall war. So wie die Nacht herein- 
brach, und der Komet sichtbar wurde, trat alles vor die Hütte; Mann, Frau und 
Kinder streckten ihre Arme unter dem Ausdruck des Bittens und Flehens gegen ihn 
aus, um den Gefürchteten zu bewegen , das Himmelszelt zu verlassen, damit sie 
nicht unter seinen Wirkungen zu Grunde gingen. Die Malcusis nannten den Ko- 
met: Ca-po-escima (Feuerwolke) oder Wae-inopsa (Sonne, die ihre Strahlen 
hinter sich wirft) ; die Arekunas dagegen : W a-taima, und die Wapisianas : 
Capischi. (beides : Gespenst der Sterne). Die offene Savanne, in der wir uns be- 
funden, war ein ungemein günstiger Standpunkt zu seiner Beobachtung. Waren 
wir am Abend vor die Hütte getreten, um das herrliche Phänomen anzustaunen, 
dann versammelten sich auch jedesmal die zeitweiligen Bewohner Pirara's um uns, 
und frugen ängstlich, was die Paranaghieris von der Wae-inopsa glaubten, und 
mit welchem Namen sie die Feuerwolke belegten? Bis zum 20. März strahlte der 
Komet in seiner ganzen Pracht, von da ab aber verlor er immer mehr an Ausdeh- 
nung und wurde immer matter und dunstförmiger. 
Während dieser Tage der allgemeinen Furcht und Aufregung unter den India-- 
nern, bot sich uns eine Gelegenheit, abermals die fast an das Unglaubliche 
grenzende Selbstbeherrschung der Indianer und zwar an einem Knaben von höch- 
stens zwölf Jahren zu bewundern. Es war einer jener heissen Tage der Trocken- 
zeit, wo man vergebens an dem Himmelsdom nach einem grauen Wölkchen sucht, 
wo sich die niedern Luftschichten in einer ununterbrochenen Oscillation befinden, 
