BR(TISCII-GUIANA. 
353 
dieses so lange fortsetzen, bis der Kaiman seinen Standort verlässt. Es sind un- 
streitig die raubgierigsten und gefrässigsten Thiere; sie verschlucken sogar Steine 
und Holzslücken, die sie in ihrer Gier für geniessbar halten. Ich fand häufig bei 
der Section, selbst bei den kleinern Arten, solche Gegenstände im Magen. 
Um zu sehen, wie sie ihre Beute ergriffen, band ich oft Vögel oder grössere 
Fische auf ein Stück Holz und liess dies dann schwimmen. Kaum war der Köder 
von einem der Thiere bemerkt worden , als dieses auch langsam , ohne dass 
sich die Oberfläche des Wassers bewegte, auf die Beute zuschwamm. Hatte es 
sich derselben ziemlich genähert, so beugte es seinen Körper zu einer halbzirkel- 
förmigen Krümmung und schleuderte nun mit seinem Schwänze, dessen Spitze es 
bis zum Rachen biegen kann , alle innerhalb des Halbkreises sich befindenden Ge- 
genstände dem geöffneten Rachen zu, worauf es diesen schliesst und mit der Beute 
unter die Oberfläche des Wassers verschwindet, um nach einigen Minuten damit 
wieder in der Nähe des Ufers zum Vorschein zu kommen, und den Raub liier oder 
auf einer Sandbank zu verzehren. War dieser nicht allzugross, so erhoben sie 
sich nur bis an die Schultern über das Wasser, und würgten ihn in dieser Stellung 
hinab. Fische sind ihre gewöhnliche Nahrung, sie tödten dieselben meist mit dem 
Schlage des Schwanzes und schleudern sie zugleich über das Wasser, um sie mit 
dem Rachen aufzufangen. Das Zusammenklappen der Kinnladen und das Schlagen 
des Schwanzes ruft ein lautes Geräusch hervor, das man namentlich während der 
stillen Nacht weithin hören kann. Auffallend war es mir, dass die Weibchen noch 
eine lange Zeit die regste Liebe gegen ihre Jungen hegen, sie fortwährend bewa- 
chen, und mit der grössten Wulh vertheidigen, was ich aus eigener Erfahrung ken- 
nen lernte. In Begleitung eines Indianers ging ich eines Tages der seeähnlichen 
Ausbuchtung des Awaricuru entlang, um Fische mit Pfeil und Bogen zu schiessen. 
Aufmerksam gemacht durch ein eigenthümliches Geschrei, das viel Aehnlichkeit 
mit dem der jungen Katzen halte, glaubte ich mich schon in der Nähe des Lagers 
einer Tigerkatze zu befinden, als mein Begleiter nach dem Wasser wies, und "Junge 
Kaimans!" ausrief. Die Töne kamen unter dem Zweige eines Baumes hervor, 
der sich in Folge des Unterwaschens seines Standortes in horizontaler Richtung 
über das Wasser geneigt hatte, und mit den Zweigen dasselbe berührte Vorsich- 
tig rutschten wir dem Stamm bis zur Krone entlang, wo ich unter mir die ly 2 Fuss 
lange junge Brut im Schatten versammelt sah. Da wir uns nur etwa 3 Fuss über 
dem Wasserspiegel befanden, so war es dem Indianer ein leichtes, eins der jungen 
Thiere mit dem Pfeil zu erlegen , und es an diesem zappelnd und kreischend aus 
dem Wasser zu ziehen. In demselben Augenblicke tauchte ein grosser Kaiman, 
die Mutter, unter unsern Füssen zwischen den Zweigen empor, die, ohne dass wir 
sie bemerkt, uns wohl schon lange heobachtet haben mochte, um ihr Junges zu ver- 
II. Tlieil. 45 
