BRITISCH* GUIANA. 
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den kaum 10 — 12 Jahre alten Schiffsjungen hei Sturm und Stille, bei Tag und 
Nacht zur äussersten Spitze des Mastes. 
Majestätisch thürmten sich die langgezogenen, noch vor kurzem entfesselten 
Wogen empor, und schienen die in ihre tiefen Furchen hinabgleitenden Fahrzeuge 
verschlingen zu wollen. Das Wasser hatte schon die reizende Indigofärbung ange- 
nommen, und ganze Heerden von scherzenden Delphinen oder Meerschweinen {Del- 
phinus Delphis ) tauchten plötzlich über dem Meeresspiegel auf, um eben so schnell 
wieder in die endlose Tiefe niederzutauchen, bis einer der spielenden Genossen 
von unsern Gewehren getroffen wurde, und er sammt der ganzen Heerde für immer ver- 
schwand. Selbst einige Seeschwalben begleiteten uns noch, die sich dann und wann 
ermüdet auf die Segel niederliessen, um auszuruhen. Wehe dem Verwegenen, der es 
hätte w r agen wollen, einen dieser Vögel zu erlegen, der Zorn der gesammten Be- 
mannung würde ihm jeden Augenblick der Fahrt verbittert haben ; denn die Matro- 
sen sehen in ihnen die Geister ihrer verstorbenen Kameraden, die jederzeit ihr früheres 
Schiff begleiten. Es ist ein eigenthiimliches Volk, diese Matrosen; in ihren Af- 
fecten und Gemüthsstimmungen ganz das treue , aber meist umgekehrte liild des 
herrschenden Wetters ! Der Sturm ihr eigentliches Element, die träge Windstille 
die Zeit des Murrens , der Lässigkeit , bis sie sich am Abend nach dem Läuten der 
Feierabendglocke auf dem Verdeck versammeln und sich die Zeit und den Unmuth 
durch das »Abwickeln ihres Garnes» zu vertreiben suchen. Oft war ich dann ihr 
aufmerksamer , unbeobachteter Zuhörer , und erfreute mich an den kräftigen Schil- 
derungen erlebter Abenteuer , durchkämpfter Stürme , oder ergötzte mich an ihren 
noch kräftigeren Seemannsliedern. In den Wochentagen kann man für sie keinen 
bezeichnenderen Namen finden, als den der »Theerjacken», da sie dann wirklich 
von Schmutz starren, unsern Koch nicht ausgenommen ; Sonntags hingegen sind 
sie wie aus dem Ei geschält , und stolz schauen dann die schmucken Jungcns über 
Bord. 
Schon hatten Avir die Höhe der canarischen Inseln erreicht; unsere treffliche 
Seglerin durchschnitt mit Vogelschnelligkeit den Ocean ; auch hielt der frische 
Wind an, so dass wir gewöhnlich 6 — 8 Seemeilen in der Stunde zurücklegen konn- 
ten. Hatte schon der Anblick des schrankenlosen Elements, die daraus auftau- 
chende und in dasselbe zurücksinkende Sonne mich begeistert, so steigerte sich 
mein Entzücken bei einbrechender Nacht, wenn sich der Himmel mit seinen zahl- 
losen Sternen und gleich zahllosen Sternschnuppen über uns ausspannte, der Mond 
mit seinem Licht die halbdurchsichtigen Ränder der leichtgekräuselten Wellen um- 
säumte, und das Schiff in einem sprudelnden Feuermeer zu schwimmen schien. 
Die ganze weite Fläche wimmelte von kleinen und grösseren leuchtenden Kugeln, 
und mit jeder Furche, die das stolz dahin segelnde Fahrzeug in die heranziehenden 
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I Abth. 
