BRITISCH -GUIANA. 
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führt; der interessanteste war aber ohne Zweifel der, an welchem auch die Wei- 
ber und Mädchen Theil nahmen und dabei sich auf das festlichste schmückten. 
Hals, Arme, Handgelenke und Knöchel waren dann jederzeit reich mit Perlen- 
schnüren umwunden und geziert. Nachdem sich die Tänze innen alle versammelt, 
traten die Tänzer mit ihrem Geigenspieler an der Spitze, aus dem nahen Ge- 
büsch hervor, und bewegten sich unter ununterbrochneii tiefen Verbeugungen, 
geschmückt mit dem schönsten Federputz, gegen die harrenden Damen, wobei jeder 
sein Instrument in der Hand trug und mehre Schnuren, an welche die Samenkapseln 
der Thevetia nercifolia (luss.) aufgereiht waren, um die Füsse gewickelt hatte, 
die bei starkem Auftreten der Tänzer durch Aneinanderschlagen ein betäubendes, 
schellenartiges Geräusch hervorbrachten. Langsam näherten sie sich dem Platze, 
der zum Tanzen erwählt war; die Geige schwieg, und die Bewegung wurde 
durch den Ton einer kleinen Pfeife geregelt, auf der der Bläser täuschend die 
Stimme eines Alfen nachzuahmen wusste. So wie sie den Platz erreicht, schlossen 
sie einen Kreis um ihn; ein zweites Signal der Pfeife befahl ihnen, alle In- 
strumente auf die Erde zu legen und sich selbst niederzubeugen , bis der Hoho-hit 
mehre unverständliche Worte gemurmelt und ihnen dann durch ein drittes Signal 
sich wieder zu erheben, ihre Instrumente zu ergreifen und auf denselben zu blasen 
erlaubte ; jetzt waren alle bösen Geister aus dem Bereich des Tanzplatzes ver- 
scheucht und ihnen zugleich die Macht genommen, die Fröhlichen in ihrem V ergnü- 
genzustören oder ihnen auf andere Weise zu schaden. So wie diese Beschwörungs- 
ceremonie beendet war, begann der eigentliche Tanz. Die Frauen und Mädchen 
schlossen jetzt ebenfalls einen Kreis, bewegten sich einigemal im Kreise, und näher- 
ten sich dann dem, mit welchem zu tanzen ihr Herz verlangte, wobei sie ihre rechte 
Hand auf die linke Schulter ihres Lieblings und er seine linke Hand auf die rechte 
Schulter der Dame legte. So sich umfassend schritten sie, mit zur Erde gesenkten 
Augen, vor-, rück- und seitwärts gegen den alten Geiger hin. Als sich der Tanz sei- 
nem Ende nahete, stampften die Tänzer dreimal mit den Füssen auf, wodurch ein 
wildes, betäubendes Geräusch hervorgerufen wurde. War der Tänzer ein genauer 
Bekannter, ihr Bruder oder der Gegenstand des stillen Sehnens ihres Herzens, so 
wartete die Tänzerin in jener angegebenen Stellung ruhig die dritte Wiederholung 
des Aufstampfens ab; war es aber kein vertrauter Bekannter, ein Fremder oder eine 
gleichgültige Persönlichkeit, zu der sie nur die Lust am Tanze hingetrieben, dann 
kehrte sie mit der Eile der flüchtigen Gazelle, so wie das erste Aufstampfen ertönte, 
auf ihren früher eingenommenen Platz zurück. Ein allgemeiner Schrei der Män- 
ner beschloss den Ball. 
Ausser diesem Tanz führten die Männer, doch nur diese allein, auch noch 
mehre andere auf, die freilich nach unsern Begriffen nicht gerade die zierlichsten 
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