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REISEN IN 
Fast kein Tlieil dieser königlichen Palme ist für die Haushaltung der Eingebornen 
unbenutzbar, weshalb auch die Bezeichnung, welche der Missionar Cumilla in 
seiner Beschreibung des Orinoko von ihr gab, « Arbol de la Vida« (Baum des 
Lebens) ganz entsprechend ist. Die fächerartigen Wedel geben dem IVarrau 
die Bedachung seiner Hütte, die Wedelfasern bilden sich zu Fäden seiner Hänge- 
matte und verwandeln sich in Stricke; das Mark enthält eine Art Sago, das na- 
mentlich wenn ein Misswachs die Cassadapflanzen trifft , die tägliche Nahrung 
der Indianer ausmacht, und die scheidenartige Basis der Blattstiele ist der Stoff 
zu den einfachen Sandalen des Bewohners der Savanne. Ausserdem bieten die 
tannenzapfenähnlichen Früchte , nachdem sie mehre Tage in Wasser eingeweicht 
worden sind, dem Indianer einen gesuchten Leckerbissen , und der köstliche Saft 
des Baumes , welcher aus deshalb gemachten Oeffnungen des Schaftes hervor- 
dringt, verwandelt sich leicht in ein weinartiges, sehr berauschendes Getränk. 
Ja selbst nach ihrem Absterben fährt die Palme fort, den Eingebornen zu dienen. 
Sie bildet sich zum Behältniss eines neuen Leckerbissens der Indianer, der Larve 
eines grossen Käfers (Calandra palmarum ) um, welcher in den abgestorbenen 
Schaft seine Eier zu legen pflegt. Diese von den Indianern sehr geschätzten Lar- 
ven haben ganz die Gestalt unserer Engerlinge, sind aber gewiss noch einmal so 
gross. 
Eine bestimmte Zeitablhcilung, wie überhaupt Zeitberechnung kennen die 
IVurraus nicht, weshalb es auch fast unmöglich ist, das Lebensalter eines Er- 
wachsenen oder Greises mit Sicherheit zu bestimmen. Kann man auch aus den 
Zügen, wie überhaupt aus der ganzen äusscrn Erscheinung derselben, aus dem 
weissen Haar, welches übrigens im allgemeinen selten ist, einen ungefähren Masssiah 
für das Alter entlehnen , so trügt doch diese Schätzung bei Alten und Jungen viel- 
fach , namentlich wenn er von Europäern angelegt wird , welche die Verschieden- 
heit dieser fremdartigen Naturen nicht immer im Auge behalten. 
Eine unsichere und in enge Grenzen eingeschränkte Eintheilung der Zeit 
entlehnen sie von dem Mondenwechsel und den Iiegenzeiten ; überschreiten aber 
die Beobachtungen die Zahl der Finger und Zehen, so werden die Annalen ge- 
schlossen, und alles erhält den einen Namen: «viel«. Wollen sie eine grosse 
Zahl angeben, so heben sie so viel Haare des Kopfes in die Höhe, als sie zwischen 
die Finger fassen können. Alle Zeitangaben aus der Vergangenheit datiren sie von 
irgend einem Ereigniss, welches wesentlichen Einfluss auf ihr Leben oder ihre 
Anschauungsweise ausübte, und ich bin fest überzeugt , dass mit unserm Besuch 
für alle Stämme, die mit uns in Berührung traten, eine neue Aera anbrach; diese 
neue Epoche wird so lange währen, bis ein anderes wichtiges Ereigniss die Er- 
innerung an unsere Anwesenheit in den Hintergrund drängt. 
