302 
REISEN IN 
zu sein, denn seit gestern war kein Tropfen Regen mehr gefallen und das schönste 
Wetter begünstigte ununterbrochen unsere Reise den Essequibo aufwärts. 
Endlich hatten wir die Fälle von Aharo glücklich überwunden, der Esse- 
quibo , dessen Aeusseres hier abermals ganz verändert erschien , führte uns unge- 
fährdet ruhig seine Wellen entgegen. Während ihn unterhalb der Fälle zahllose 
kleine Inseln bedeckten, traten uns hier überall eine Menge mehr oder weniger be- 
deutendere Sandbänke entgegen, die uns zu einem fortwährenden Kreuzen nöthig- 
ten. Den Triumphschrei der Bootsleute, nachdem wir die Fälle überstiegen, hatte 
ich erklärlich gefunden und mit voller Kraft in denselben eingestimmt ; dass diese 
aber mit gleichem Jubel die Sandbänke begrüssten , konnte ich nicht eher enträth- 
seln , als bis mehre, der Indianer, ehe noch die Kähne landeten, ungeduldig in den 
Fluss sprangen , nach einer der Sandbänke schwammen , plötzlich dort im Sande 
zu scharren begannen, und eine Menge Eier zum Vorschein brachten. — Die Le- 
gezeit der Schildkröten hatte begonnen , eine Zeit , welcher der Indianer mit eben 
so grosser Sehnsucht, als unsere Gourmands dem Schnepfenstrich oder dem Be- 
ginn der frischen Austersendungen entgegensieht. Kaum hatten die übrigen India- 
ner dies bemerkt, als sie sämmtlich sich in das Wasser stürzten und nach den 
Bänken schwammen. Ihre Begierde war so gross, dass sie, glaube ich, auch wenn 
Todesstrafe auf eigenwilligem Verlassen des Kahnes gestanden hätte, sich nicht 
würden haben abhalten lassen, nach den Sandbänken zu schwimmen , die in ihrem 
Schoose die wohlschmeckenden Eier bargen. Als ich diesen gefeierten Lecker- 
bissen kennen lernte, fand ich jene Leidenschalt der Indianer erklärlich. Was sind 
unsere viel gepriesenen Kiebitzeier gegen das Ei einer Schildkröte ! — doch diese 
Delicatcsse ist schon zu oft von Tausenden , die sich daran ergötzten , mit der leb- 
haftesten Bewunderung geschildert worden, warum soll ich an diese zahllosen Ver- 
sicherungen noch die mehligen reihen ! Die Schildkröte begiebt sich auf diesen 
Sandbänken meist 80 — 140 Schritt landeinwärts, wo sic dann eine Vertiefung in 
den Sand scharrt, ihre Eier ablegt, sie mit Sand bedeckt und dann in das Wasser 
zurückkehrt. Der Europäer würde aber ohne Erfahrung im Aufsuchen dieser Eier 
sich lange vergeblich bemühen, und, bei einem selbstsüchtigen Ausbeuten dieser 
Fundgruben ohne Hülfe der Indianer nur wenig gewinnen; — der kundige Sohn 
des Waldes aber täuscht sich selten und entfernt den Sand an einer Stelle fast 
nie, ohne unmittelbar darunter die Eier zu linden. Eine leichte, wellenförmige 
Erhöhung der Sandfläche verräth ihm die Stelle des Nestes, ein Zeichen, das wir 
nicht eher unterscheiden lernten , als bis jene im Lauf der Tage sich so häuften, 
dass wir einzelne Sandbänke sahen , deren ganze Oberfläche ein wellenförmiges 
Acusscrc halte. Das Eiweiss , welches bei dem Kochen nicht hart wird , son- 
dern vollständig im flüssigen Zustand bleibt, lässt man auslaufen und geniessl 
