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REISEN IN 
nier bei der Entdeckung Amerika’s diesen neuen Continent von einer Menschenrace 
bevölkert fanden, die sich sowohl in Rücksicht ihres Körperbaues, als auch in Be- 
zug auf ihre geistigen Fähigkeiten vielfach von allen andern Nationen der bis da- 
hin bekannten Welt unterschieden, während sich dagegen unter ihnen selbst eine 
so allgemeine Stammverwandtschaft in Rücksicht des Körperbaues, der Sitten und 
Gebräuche zeigte , dass es um so mehr aulfallen musste, diese grosse Familie doch 
wieder in zahllose Stämme gespalten zu sehen , deren Sprachen vollkommen von 
einander abwichen. Woher aber nun, könnte man allerdings fragen, bei dieser 
allgemeinen Raceähnlichkeit die Abweichung in dem Medium der gegenseitigen 
Verständigung, der Sprache? Nach den tiefen Forschungen eines Wilhelm von 
Humboldt, Vater und Anderer, lassen sich in Amerika wenigstens 500 verschie- 
dene Sprachen unterscheiden. Humboldt schreibt diese Sprachverschiedenheit 
theils der in sich so vielfach abweichenden Oberflächenbildung des Bodens, 
theils den trennenden Vegetationsschranken zu. So lange freilich die Kenntniss 
aller dieser verschiedenen Idiome noch auf mündliche Ueberlieferung beschränkt 
und daher der Corruption unterworfen ist , wird sich auch nichts bestimmtes über 
ihren Bau , über ihre nähere oder entferntere Stammverwandtschaft entscheiden 
lassen , obschon selbst aus dieser mündlichen Ueberlieferung so ziemlich mit Be- 
stimmtheit hervorgeht , dass zwischen allen eine gewisse grammatische Analogie 
und eine gewisse Aehnlichkeit des Baues besteht , durch die jene Annahme, dass 
sie ungeachtet der auffallenden Dialectverschiedenheit doch einen gemeinsamen Ur- 
sprung haben, nur um so wahrscheinlicher wird. Ob nun die Bewohner Amerika’s 
wirklich Eingeborne und mit der Oberflächenbildung ihres Erdlheiis von gleichem 
Alter , oder oh sie asiatischen Ursprungs sind , wie man angenommen hat , lässt 
sich freilich bei dem gänzlichen Mangel an geschichtlichen Daten nicht mit Be- 
stimmtheit nachweisen. Jener Gürtel von Hieroglyphen, den wir durch ganz Süd- 
amerika, Nordamerika bis in das nördliche Sibirien und zur Beringsstrasse ge- 
zogen finden , dessen Charaktere so unverkennbar mit einander übereinstimmen, 
möchte allerdings eine Bevölkerung Amerika’s durch asiatische Horden mehr als 
wahrscheinlich machen, namentlich wenn wir die Aehnlichkeit des ganzen Körper- 
baues mit dem der mongolischen Stämme des nördlichen Asiens noch mit in An- 
schlag bringen. Diese flüchtigen Andeutungen mögen genügen, um auf die Wich- 
tigkeit hinzuweisen , die in diesen alten Inschriften liegt , welche wir auf unserer 
Heise unter den verschiedensten Breitengraden , nicht allein in den Flussthälern, 
sondern auch auf ansehnlichen Höhen fanden. Ueberall erhielten wir auf unsere 
Fragen an die Eingcbornen , wer sie gemacht habe , die Antwort: »Unsere Vor- 
väter, als noch die grossen Wasser die Erde bedeckten und jene auf Corials Hie 
Berge befuhren.* 
