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REISEN IN 
siel) übrigens fast in allen Gewässern Guiana’s. Alexander von Humboldt hat schon 
erwähnt , wie gefährlich diese Fische den Badenden sind, weshalb die Indianer im- 
mer mit der grössten Vorsicht zuvor untersuchen, ob das Wasser die Pirais beher- 
berge. Der P//gocenln/s niger hat ungefähr die Grösse eines Karpfens und ist mit 
einem wahrhaften Rechen der schärfsten Zähne bewaffnet. Diese Fische pflegen sich 
in zahlreichen Haufen an einer Stelle zu versammeln, und gefährden dann alles, 
was sich in ihrem Bereich sehen lässt, Fische, die zehnmal grösser sind, als sie 
selbst. Greifen sie einen grössern Fisch an , so beissen sie ihm zuerst die 
Schwanzflosse ab , und berauben damit den Fisch eines seiner Hauptbewegungs- 
organe , während die übrigen wie Harpyien über ihn herfallen und ihn bis auf 
den Kopf zerfleischen und verzehren. Kein Säugethier, das durch den Fluss 
schwimmt, entgeht ihrer Raubsucht, ja selbst die Fiisse der Wasservögel, Schild- 
kröten und die Zehen der Alligatoren sind nicht sicher vor ihnen. Wird der Kai- 
man von ihnen angegriffen, so wälzt er sich gewöhnlich auf den Rücken und 
streckt den Bauch nach der Oberfläche. Das sicherste Zeichen ihrer Raubgier 
zeigt sich aber namentlich darin, dass sie selbst ihre eigenen, verwundeten Ka- 
meraden nicht verschonen , was ich selbst beobachtete. Als ich mich eines Abends 
mit Angeln beschäftigte, zog ich einen ganz ansehnlichen Pirai ans Land. Nach- 
dem ich ihn mit einigen kräftigen Schlägen auf den Kopf getödtet zu haben glaubte, 
legte ich ihn neben mich anf die Klippe. Plötzlich machte er jedoch wieder einige 
Bewegungen, und bevor ich es verhindern konnte, schwamm er, wenn auch noch 
halb betäubt, auf der Oberfläche des Wassers herum. ImNu waren 16 — 20 seiner 
Kameraden um ihn versammelt, und nach einigen Minuten war nur noch der 
Kopf von ihm übrig. Auch der Pirai giebt, gleich einigen Silurusarten, wenn er 
aus dem Wasser gezogen wird, jenen grunzenden Ton von sich. Das Fleisch 
ist zwar nicht unschmackhaft, aber äusserst grätenreich, weshalb wir ihn auch nur 
dann in Anspruch nahmen, wenn wir keinen andern Fisch bekommen konnten. 
Vier Milcs weiter südlich erreichten wir die Nordspitze der langen Insel Tam- 
bicabo , die sich 8 Milcs den Es&cquibo entlang streckt und ihn in zwei Kanäle 
»heilt, welche unter einem so bedeutenden Winkel aus einander gehen, dass man 
sie oft irrthümlich für zwei besondere Flüsse gehalten hat. In einer tiefen und 
malerischen Bucht des westlichen Arms stand früher die holländische Station 
Arinda. Jenseits Tambicabo war der Flussspiegel wieder von zahlreichen Inseln 
unterbrechen, und unsere Schildkröteneierernte begann von neuem. Wo wir immer 
an einer vom W asser unbedeckten Sandbank oder kleinen Insel vorüberkamen, 
musste auch Halt gemacht werden , um alle Gefässe mit den unzählbaren Eiern 
zu füllen , denn jetzt schien die eigentliche Legezeit erst begonnen zu haben. In 
