BRITISCH GUIANA. 
337 
hinter dem westlichen Waldsaume verschwunden, als auch die Vorbereitungen 
getroffen und ein kleines Feuer in der Oeffnung am Wurzelhalse des im innern 
Kern hohlen Baumes angeziindet wurde. Es war heute wieder eine jener unendlich 
reizenden, zauberhaften tropischen Nächte; — der Himmel wolkenlos, iibersäet 
mit Myriaden funkelnder und glitzernder Sterne ; — kein Luftzug bewegte die 
dichte Belaubung des dunkelsaftigen Waldes, und der Spiegel des stolzen Stromes 
glich da, wo das Bereich des wuthentfesselten Zornes endete , der unbeweglichen, 
jeden Gegenstand wiederspiegelnden Quecksilberfläche ; alles war Ruhe und Friede, 
nur gegen Norden hin kämpften die Wogen einen vergeblichen , wuthentbrannten 
Kampf gegen die ruhig auf sie niederschauenden Gesteinzinnen. Das angezündete 
Feuer mochte etwa eine halbe Stunde gebrannt haben , als die innern Wandungen 
der sich bis in den Gipfel hinaufziehenden Höhlung Feuer gefangen zu haben schie- 
nen, und gespannt auf denMoment des Ausbruchs der im Innern lodernden Flamme, 
standen wir auf einer der höchsten Klippen, vor uns die schäumenden Wogen und 
düstern Felsen, neben uns die dunkle Waldmasse und hinter uns die spiegelglatte 
Fläche des beruhigten und ermatteten Stromes. Jetzt drängte sich aus mehren 
Oeffnungen, die der Baum da, wo die Aeste begannen, haben musste , ein dicker, 
öliger, schwarzer Rauch, der in langen und gekrümmten Streifen über den Fluss 
hinzog. Plötzlich wurden diese dicken Rauchslreifen momentan durch einzelne 
Funken erleuchtet, die wie zuckende Blitze durch die schwarzen Säulen fuhren. 
Diese Blitze wiederholten sich immer häufiger und häufiger , bis sie endlich eben 
so gedankenschnell in eine massige Feuersäule verwandelt waren, die eine förm- 
liche Wolke von sprühenden Funken inmitten eines dichten, schwarzen Rauch- 
wirbels vor sich her trieb, und dann gleich der steigenden Rakete gen Himmel auf- 
loderte. Dieser Moment war eben so überraschend , als grossartig, und ein Ruf 
des höchsten Staunens, der höchsten Bewunderung löste sich aus aller Brust. Die 
Wirkungen des grellen Schlaglichtes auf die uns umgebenden , wild romantischen 
Felsenriffe, auf die wild tosenden Wasserwirbel, vereint mit dem dumpfen Getöse 
und Geschäume der entfesselten Wogen, dann wieder die grellen Lichtstreifen auf 
die dunkelbelaubten Riesenbäume der nächsten Umgehung, namentlich auf die weit- 
hinreichenden Aeste des gewaltigen Feuerschlundes, die durch die Gluth hervorge- 
rufene zitternde Bewegung seiner Belaubung, deren Erbeben den feenhaften, hell- 
beleuchteten Blüthen der zahllosen Orchideen und Tillandsien , die die alternden 
Zweige bedeckten, den nahen Tod zu verkünden schien, das ruhige Bild der sich 
am fernen östlichen Ufer im stillen Wasser wiederspiegelnden Vegetation, — kurz 
alles, alles vereinigte sich, um hier ein Nachtstück sich entfalten zu lassen, das ich 
nicht zu beschreiben vermag, dessen Schilderung nur einem tief poetischen Geiste 
annähernd gelingen könnte. Nachdem der Hauplfeuerschlund eine zeitlang seine 
1. Alub. 43 
