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de pierre ponce disposes en pente tres-raide. Mais comment 
vous dire les sentiments divers, les impressions vives et pro- 
fondes que j’eprouvai apres avoir triomphe de ces obstacles ? 
Comment vous peindre la magnificence du tableau que nous 
avions alors sous les yeux ! Figurez-vous deux cavites crateri- 
formes separees par un mur trachytique, au sein desquelles 
sont ouvertes pres de quarante bouches vomissant de la fumee! 
Nous etions aiudessus du niveau des mers , a one hauteur pa- 
reille a celle du Mont-Blanc ; nulle trace de vegetation autour 
denous : c’etait le desert avec samajesteet son silence. Le con- 
dor seul, ce roi des solitudes elevees , planait au-dessus de ces 
lieux deserts son eternel domaine. A nos pieds se montraient 
les vastcs effondrements dont la distance nous dissimulait la 
profondeur. IIs se sont formes sans doute a la suite des erup- 
tions epouvantables dont l’histoire et la tradition out conserve 
les douloureux souvenirs. Malheureusement nous nous etions 
diriges vers le point le plus eleve; il fallut nous detourner de 
pres de trois quarts de lieue pour trouver une pente moins 
longue; elle etait neanmoins encore de 400 a 500 metres. II 
me tardait d’arriver au fond de ce cirque desert , d’approcher 
de plus on moins pres de ces soupiraux qui preservent peut- 
etre le pays des coleres nouvelles du volcan , et surtout d'ex- 
plorer sous le rapport ornithologique ces champs trop rare- 
ment visites ! Mais que de peines et de dangers avant d’etre 
rendus ! Pour descendre ces (lanes abruptes, on est oblige soil 
de s'appuyer sur ses mains , soit parfois de se laisser glisser. 
Souvent , les pierres calcinees sur lesqnelles on pose le pied 
se pulverisent sous le poids du corps qui les foule , font perdre 
Pe'quilibre a leurs voisines , en attirent d’autres a leur suite , 
et occasionnent des eboulements plus ou moins considerables 
qui menacent la vie du voyageur. 
cc Ap res quatre heures de fatigues adoucies par Pespoir de 
prochaines jouissances , nous touebons au but tant desire. Le 
