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y así sucesivamente. De manera que cortándolas cada vez 
que adquieran, por ejemplo, diez centímetros de desarrollo 
y adicionando todos los cortes, se llegaría á una longitud 
mucho mayor de la que tomarían, en igualdad de circuns- 
tancias, abandonadas al crecimiento natural. Pero como 
no es posible segar una pradera de este modo, sino á costo 
de enormes gastos, resulta que el producto á obtener en 
la misma superficie será siempre mayor adoptando el mé- 
todo á pastoreo. 
Véase ahora cómo se deben resolver los dos problemas 
que se presentan más á menudo en el aprovechamiento de 
la Esparceta por este método. 
I o ¿En qué ápoca del año conviene el pastoreo? Ante 
todo, los animales no deben pacer en la pradera hasta el 
año siguiente al de la siembra, porque apelmazan la tierra, 
magullan las plantas tiernas y destruyen muchos gérme- 
nes radiculares en perjuicio de los productos sub-siguientes. 
El pastoreo debe comenzar en la primavera cuando los 
tallos están en floración. No conviene desde el punto de 
vista económico, iniciar el apacentamiento del ganado sobre 
los retoños poco desarrollados ó demasiado tiernos á pesar 
de ser más nutritivos, porque se disminuye notablemente 
el rendimiento herbáceo. Tampoco conviene hacerlo cuando 
la vegetación haya llegado á la madurez completa, por 
cuanto las materias alimenticias emigran hacia los órganos 
florales, las plantas se endurecen, se lignifican y pierden 
muchas hojas, en perjuicio de la calidad del forraje. 
El pastoreo puede continuar durante todo el invierno, 
siempre que el terreno no esté demasiado húmedo. Si lo 
estuviera, convendría interrumpirlo, indiscutiblemente, para 
evitar el apelmazamiento de la tierra con el pisoteo de 
los animales, la destrucción de muchas plantas por el 
exceso de humedad y sobre todo, para impedir la invasión 
de especies extrañas que acabarían por adueñarse de la 
pradera. 
El pastoreo debe interrumpirse por varios días, de tiempo 
en tiempo. Es de alta conveniencia esta cesación perió- 
dica, si se tiene en cuenta que mediante ella los nuevos 
