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calidad. Por lo general se concilian estas dos condiciones, 
cuando se efectúa el corte en el período de floración de 
las plantas; pues si se segara el forraje antes de su des- 
arrollo completo ó cuando aún estuviera tierno se obten- 
dría, es cierto, un alimento más nutritivo pero su rendi- 
miento sería escaso. Sucedería lo contrario si fuere de- 
masiado maduro, porque al mayor rendimiento se opondría 
la calidad inferior de alimento. 
Sin embargo, en muchos casos no convendría efectuar 
la siega en el momento indicado. Efectivamente, está bien 
comprobado que si se cortan los tallos cada año en el pe- 
ríodo de floración, no solo se demora el crecimiento de los 
retoños sino que también se pierde la fisonomía del prado, 
fenómeno muy fácil de explicar si se tiene en cuenta que 
el desarrollo tardío de la especie predominante dá paso á 
la invasión de especies extrañas y perjudiciales, de creci- 
miento generalmente precoz. De donde resulta que la na- 
turaleza del forraje irá perdiendo poco á poco su carácter 
propio, tornándose de bueno á mediano y de éste á malo, 
sobre todo si las especies que llegaran á apoderarse del 
prado fueran impropias para la alimentación de los ani- 
males. 
De aquí la necesidad de cambiar de tiempo en tiempo 
la época habitual del corte, haciéndolo más temprano si la 
pradera estuviera suficientemente poblada de Esparceta, á 
fin de que la vegetación se rehaga adquiriendo su verda- 
dera lozanía; ó bien haciéndolo después de la maduración 
de sus frutos, con el objeto de repoblar el plantío por el 
método de reproducción natural. 
Por lo que respecta al mejor modo de efectuar la siega, 
es necesario tener presente que tanto mejor será el corte 
cuanto más al ras de tierra se haga y cuanto más horizon- 
tal quede el nivel de los tallos cortados. La Esparceta es 
planta que emite muchos retoños nuevos alrededor del 
cuello de la raíz, de modo que cortada á la menor altura po- 
sible sobre la superficie del suelo, los fragmentos de ramas 
viejas no obstaculizarán más tarde el desarrollo de las 
yemas tiernas. La práctica habitual del depedregamiento y 
Revista de la Facultad de Agronomía y Veterinaria 
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