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Se sabe que cuando la duración de una corriente es 
inferior a un cierto límite, el umbral de la excitabilidad 
es más alto que para corrientes de duración infinita; y, 
disminuyendo todavía la duración de la corriente, el valor 
del estímulo mínimo va aumentando. El tiempo de exci- 
tación es la duración del estímulo, para el cual la corriente 
excitante es doble de la corriente mínima de duración 
infinita. 
Además de su aplicación al estudio de otros proble- 
mas, estos métodos, fueron utilizados en el análisis de los 
tejidos excitables complejos. En efecto, no solamente los 
tejidos de diferentes animales, sino los distintos tejidos 
de un animal, muestran regulares diferencias en la relación 
entre la duración de la corriente y su voltaje mínimo. 
La determinación de la duración, por la cual el voltaje 
mínimo sube hasta el valor doble, es un método más fácil 
y más exacto que la determinación, con descargas de 
condensadores, del mínimum de energía; este es el motivo 
porque he preferido adoptar, como aconseja Lucas, el 
tiempo de excitación como carácter distintivo de los 
tejidos, en vez que el carácter análogo fundado en el 
mínimum de energía. 
En el músculo sartorius normal, Lucas (1) encontró 
tres substancias, cada una de las cuales posée su tiempo 
de excitación particular y de cuya existencia podemos 
enterarnos precisamente por la constatación de estos tres 
distintos valores. En la extremidad pélvica, desprovista de 
nervios del sartorius, hay una única substancia con un 
tiempo de excitación = 0,017 m”. Esta se puede considerar 
como la substancia propia del músculo, (substancia a de 
Lucas). 
(1) K. Lucas.— The analysis of complex excitable tissues by their response to 
electrical currents of short duration. Journ. of physiol. 1907. XXX. V pág. 310-531, 
