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ilación y la punta se dirige hácia el suelo. Las fibras están 
entonces completamente formadas y conviene recolectar las 
liojas. No se deben cortar ni demasiado pronto, es decir, 
cuando no están bien desarrolladas, ni muy tarde. Con- 
viene cosecharlas en tiempo seco, porque entonces son me- 
nos jugosas y no hay que transportar un peso excesivo de 
materias inútiles. La postergación del corte no presenta em- 
pero los inconvenientes de otras plantas; las pencas pueden 
perfectamente quedar sobre el tallo durante varios me- 
ses, hasta un año y más, si por una causa cualquiera no 
se pueden recolectar. 
En los terrenos vírgenes pueden hallarse hojas maduras 
desde el segundo o tercer año de la plantación, porque 
las plantas tienen más vigor; pero esto no sucede co- 
múnmente. 
El corte se hace por medio del machete o de un cuchillo 
cortante, algo encorvado, empezando por las hojas de abajo, 
y continuando a cortar, hacia la parte superior. El obrero 
coge la penca de la mano izquierda, y sirviéndose de la de- 
recha, la separa, por medio de un tajo de abajo arriba, sin 
lastimar el tallo; levanta después la penca, sin estrujarla, 
para efectuar dos cortes sobre los bordes, de arriba abajo, 
a fin de separar los aguijones o espinas laterales, y por 
medio de otro corte en la parte superior, suprime la es- 
pina terminal. En algunas localidades el cortador deposita 
las hojas sobre el suelo; mujeres y niños se ocupan de su- 
primir las espinas. El corte de éstas puede efectuarse an- 
tes de separar las hojas de la cepa, pero no es convenien- 
te proceder así. 
Se reúnen después las hojas cortadas en manojos de 
25 a 50 , atándolas con una tira de las mismas pencas o 
con hilo; así se llevan a los carros o a los vagoncitos, co- 
locados sobre vías férreas de trocha angosta, y arrastrados 
por fuerza animal, a vapor, o a nafta, hasta el lugar don- 
de está instalada la máquina desfibradora. 
El corte de las hojas se efectúa una sola vez, dos o 
tres veces, durante el año, en épocas determinadas; en 
algunas explotaciones se separan cada día las hojas que 
