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Este botánico descubrió esta muestra en 1814, bajo el 
nombre de Rhumnus ainifolia. Pero de Candolle, habiendo 
reconocido que en 1775, de Brutelle l’Heritier había ya 
dado este nombre de Rhumnus ainifolia a otra especie, 
propuso el nombre de Rhamnus Purshiania , en honor de 
Pursh. 
Los mejicanos y los curas californianos conocían este 
árbol desde los comienzos del siglo IX; lo llamaban Shit- 
tim Wood porque era idéntico al árbol empleado para el 
Santo Arco. Es por eso que la corteza se llama Cáscara 
Sagrada. 
Se cosecha la corteza desde Abril a Setiembre. 
Generalmente se corta el árbol y se saca la corteza del 
tronco y de todas las ramas, excepto las más pequeñas. 
Los árboles de un diámetro inferior a 10 centímetros no 
se cortan, pues su corteza es demasiado delgada. 
Por el raspado con la rasqueta se eliminan las mate- 
rias extrañas que ensucian la corteza. 
La corteza que proviene de los cosechadores en pequeña 
escala es muy limpia, mientras que los que la cosechan 
en grande, se preocupan menos de su raspado. 
Después de haber raspado la corteza, se la hace '■secar. 
Se extiende sobre el suelo y se expone al sol o sino se 
deja secar en un lugar cubierto. Expuesta al sol, se ne- 
cesitan 4 días aproximadamente para que se seque; pierde 
60 por 100 de su peso. Si no ha llovido durante la dese- 
cación, tiene un hermoso color pardo; pero si ha llovido, 
está manchada de negro o enteramente negra. La corteza 
secada con cuidado en un lugar cubierto solo pierde un 
60 por 100 de su peso. 
La corteza seca es dividida en pequeños trozos y puesta 
en sacos de 25 a 50 kilogramos. Se la debe conservar en 
un lugar seco pues absorbe fácilmente la humedad y se 
altera. 
Donnelly fué el primero que llevó, en 1872, la corteza 
Cáscara Sagrada a conocimiento del público, habiendo co- 
nocido sus propiedades por los padres católicos y los in- 
dios del Oregón y de California. 
