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Verhandlungen. 
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geringen Entfernung von den konischen Hügeln, denen die Lavaströme ent- 
quollen waren, und welchen ungeheure Rauchwolken entstiegen; unglücklicher- 
weise konnte ich mich diesen Kratern nicht hinlänglich nähern um ihre Be- 
schaffenheit zu prüfen, indem mit dem Rauche eine ungeheure Menge nicht 
blos glühender Asche, sondern auch grosse Steine emporgeschleudert wurden; 
diese glühenden Substanzen waren es nämlich, welche von Neapel aus in der 
Dunkelheit gesehen als Feuersäulen erschienen. Die aus weissem und schwarzem 
Rauch bestehenden Säulen entstiegen aus den Kratern nicht regelmässig, son- 
dern stossweise empor; jede plötzlich mit Ungestüm emporgeschleuderte Rauch- 
wolke wurde durch ein unterirdisches dumpfes Toben angekündigt, das jedoch 
mit keinem (wenigstens von mir bemerkten) Erzittern des Bodens begleitet war, 
obwohl ich nicht unterlassen darf zu bemerken, dass ich sehr deutlich eine 
merkwürdige aber ruhige Aufblähung des Bodens an einem Orte bemerkte, wo 
aufgethürmte Schlackenmassen sich langsam emporhoben, dann aber ihr früheres 
Niveau so behutsam wieder einnahmen, dass fast keiner der unzusammenhängen- 
den losen Blöcke seine Lage veränderte. 
Die Luft war vollkommen ruhig und eine feierliche Stille erhöhte das Impo- 
sante des unbeschreiblich majestätischen Schauspiels. Die in Pinienform sich 
gestaltenden Rauchsäulen erinnerten mich lebhaft an die meisterhafte Schilderung 
des jüngeren Plinius, mahnten mich aber auch zugleich, mich dem Schicksale 
seines Onkels nicht auszusetzen, desshalb zog ich mich obwohl ungern von den 
bebenden Kegeln zurück. Ehe ich noch Torre del Greco erreicht hatte, wurde 
mir das für den Geologen beneidenswerthe seltene Glück zu Theil, fast unter 
meinen Füssen zwei kleine Krater aufbrechen zu sehen, so dass ich bei der 
Bildung der an ihrer Spitze mit der Triehterform versehenen Kegel die Natur 
selbst belauschen konnte; die Erscheinung war gewiss höchst belehrend, aber 
ich muss Ihnen freimüthig gestehen, sie war der Theorie der Erhehungskrater 
keineswegs günstig. 
Als ich Torre del Greco verliess (um 5 Uhr Nachmittags den 9. December) 
um nach Neapel zurückzukehren, bemerkte ich, dass der bis dahin sich voll- 
kommen ruhig verhaltende grosse Centralkegel des Vesuvs zu rauchen angefan- 
gen hatte. Die Thätigkeit der neuen (am 8. December entstandenen) Krater 
war nicht lange anhaltend, denn schon den 12. December konnte man aus Neapel 
keine Rauchwolken darüber mehr sehen. Den 16. December unterbrach ein 
heftiger Regen die lange Reihe der schönen Tage, die wir hier fast ununter- 
brochen seit vier Monaten genossen hatten, sogleich entwickelte sich aber auch 
plötzlich die Thätigkeit des grossen alten Centralkegels, denn um etwa 8 Uhr 
Morgens (17. December) fing der Gipfel des Vesuvs an, dichte Rauchwolken 
auszustossen, welche bis 9 Uhr Abends fortdauerten, dann aber allmälig ver- 
schwanden. Während dieser starken Rauchentwickelung fanden merkwürdige 
elektrische Erscheinungen statt, denn zwischen 5 bis 6 Uhr Abends wurden die 
Rauchmassen durch rasch auf einander folgende Blitze durchzuckt; die elektri- 
schen Entladungen machten sich bald durch die gewöhnlichen im Zickzack ge- 
brochenen Linien kund, bald durch einzelne Funken. 
Während des 20. und 21. December rauchte der Gipfel des Vesuvs fast 
gar nicht. Den 22. December entschloss ich mich die bereits erloschenen Krater 
näher zu untersuchen. Ich begab mich also abermals nach Torre del Greco und 
bestieg das Gebiet des neuen Lava-Ergusses, nach den noch rauchenden Kegeln 
eilend. Die Zahl dieser trichterförmigen Krater kann auf 9 oder 12 angenommen 
werden, je nachdem man jede dieser oft durch unregelmässige Scheidewände 
unvollkommen getrennten Aushöhlungen für unabhängige Krater , oder blos als 
