INTRODUCTION. vij 
examen superficiel , d’où sont sorties des erreurs si bien 
accréditées par des noms illustres , qu’après avoir vu relé- 
guer assez légèrement dans la classe des végétaux à fruc- 
tification inconnue , quantité de bysses , confcrves et tre- 
melles , l’on s’est habitué à croire qu’ils y étoient à leur 
place , et à leur adjoindre les productions du même genre , 
à mesure que l’on venoit à en découvrir de nouvelles. 
Ainsi , la cryptogamie , au lieu de s’enrichir par cet 
accroissement apparent de son domaine , n’a fait que 
s’appauvrir , en servant continuellement de réceptacle à 
notre ignorance. 
Cette obscurité m’a frappé de bonne heure dans l’étude 
delà botanique, et j’éprouvois le plus grand désir de con- 
tribuer à la dissiper , lorsque Ingenhou ^ m’en fournit l’oc- 
casion , par ses belles expériences sur la matière verte. 
Les premières recherches auxquelles je ne tardai pas à 
me livrer , eurent pour objet de comparer l’analyse chi- 
mique de quelques conferves à celle des végétaux ordi- 
naires , afin de découvrir si ces prétendus cryptogames ne 
montreroient point quelques caractères d’animalité ; et nous 
eûmes lieu d’être satisfaits de notre tentative, dont nous 
fîmes part à la Société Philomatique en 1793. Mais cet 
essai, qui fortifiait notre conjecture , devoit être suivi de 
beaucoup d’autres pour la confirmer ; et c’est ce dont je me 
suis occupé pendant plusieurs années , à mesure que des 
bysses , conferves ou tremelles s’offroient à mes yeux, j’en 
ai observé de cette manière au microscope , plus de quatre- 
vingts espèces, et je les ai dessinées avec d’autant plus de 
soin, que la moitié me paroissoit inédite, tandis que les 
autres étoient fort mal connues. Je 11’ai d’ailleurs suivi 
