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INTRODUCTION. 
Les avantages que nous procure l’étudede l’Histoire Natu- 
relle j sont trop multipliés par nos jouissances journalières , 
pour qu’on puisse les méconnoîcre. Mais si personne ne 
conteste l’utilité de nos recherches sur l’emploi des substan- 
ces qui composent les trois règnes de la nature , combien 
d’hommes ne voient dans les détails minutieux qui appren- 
nent à les distinguer l’une de l’autre , qu’un examen fri- 
vole ou tout au plus amusant , malgré que le vrai philo- 
sophe sache bien que ce sont les échelons indispensables 
de la science ! 
Généralement parlant, les objets semblent perdre de 
leur importance à mesure qu’ils se rapetissent; et jamais 
le vulgaire ne se persuadera que l’insecte qu’il foule à ses 
pieds , tient un rang aussi considérable dans l’ordre méta- 
physique des êtres , que la baleine et l’éléphant. Il faut 
avoir médité sur l’enchaînement de la création pour ad- 
mettre de pareilles idées ; il faut savoir au moins que 
telle plante nourrit exclusivement tel animal pour con- 
cevoir que, sans elle, l’espèce qui en fait son aliment, ne 
pourroit exister. 
C’est par de semblables rapprochemens , que l’on par- 
viendroit à découvrir la liaison et la dépendance des diffé- 
rentes parties de l’ensemble ; et que l’on finiroit par les 
juger également nécessaires. Ce ne seroit plus alors le 
volume ou le poids seuls qui feroient apprécier les objets, 
puisque la chaîne peut être entièrement rompue dans un 
petit anneau aussi bien que dans le plus grand ; en sorte 
que, de proche en proche , l’on s’habitueroit à descendre 
