RECHERCHES 
92 
principal , se sont mis en mouvement pour s’y joindre , en 
avançant par élans successifs. Cette manœuvre a duré aussi 
long-temps qu’il y a eu des individus éloignés , qui sembloient 
craindre d’être surpris par la sécheresse. Après cela, tous 
sont restés immobiles , et la dessication les a fait changer 
de figure , en leur occasionnant une contraction irrégu- 
lière (1). Mais une nouvelle humectation les rétablit bientôt 
dans leur premier état. Ils reprennent à l’instant la forme 
que j’ai exprimée , fig. 28 , en répétant les mêmes manœuvres 
que j’ai décrites. 
Fig'. 28 1 * * * * * 7 représente quelques-uns de ces animalcules qui 
en laissent échapper d’autres de leur intérieur. Il est très-pro- 
bable que c’est ainsi qu’ils multiplient. 
L’on conçoit , d’après leur extrême petitesse , qui les sous- 
trait trop aisément à la destruction , ainsi que d’après la 
facilité qu’ils ont de passer en un instant , au moyen d’un 
peu d’humidité , de l’immobilité de la mort , au mouvement 
de la vie, combien il est essentiel d'en préserver les graines 
de semence ! Le vinaigre ne paroît pas leur nuire, non plus 
que l’acide nitrique , qui semble , au contraire , les raviver. 
(1) Si on les obsei’ve sortant de l’épi, sans aucune humectation préalable, 
ils ont la même grandeur dont ils jouissent étant humectés ; mais ils ne don- 
nent aucun signe de mouvement vital : aussi remarque-t-on qu’une tempé- 
rature pluvieuse est favorable à leur propagation. La vie proprement dite 
peut , d’ailleurs , exister sans aucun inconvénient apparent. C’est ce que l’on 
voit pour plusieurs familles d’insectes , et c’est ce qui me paroît devoir se 
trouver encore bien plus souvent dans le nouvel ordre des polypiers que j’essaie 
de décrire. 
