CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 
résoudre ainsi l’objection dont la solution paraissait difficile. L’ap- 
parition des espèces a eu lieu partout simultanément et uniformément, 
et il fut un temps (c’est une vérité géologique) où la température fut 
uniforme à la surface du globe. 
Or, là se trouvent et le maximum d’espèces et la végétation la plus 
luxuriante où les conditions les plus favorables de végétation ont été 
conservées. Tel est le cas de l’Asie centrale et, très spécialement, de la 
Chine orientale. 
Quoi qu’il en soit, nous aurons, à la fin du présent mémoire, 
à étudier la dispersion géographique des O no t liera à travers le 
continent américain, et, là encore, nous retrouverons l’application 
de la même loi et la vérification de la dernière hypothèse. 
La plante ne vit qu’en vue de la reproduction de l’espèce. C’est la 
grande loi du cresci/ee t multiplicamini appliquée aux êtres organisés. 
Cela est tellement vrai, que, si une plante vient à croître dans un 
sol aride et rocailleux, où elle parvient à peine à vivre en demeu- 
rant chétive et malingre, elle se hâte de donner fleurs et fruits. 
Tout pour la graine semble être la devise de la plante et le secret de 
la vie, cette merveille inexpliquée qui, avec la matière et le mouve- 
ment, supposent inéluctablement un Dieu comme auteur. 
Aussi avons-nous pensé que c’était dans la graine qu’il fallait 
chercher la différence entre les espèces, et avons-nous basé toute notre 
classification du genre Onothera sur la graine et le fruit, considérés 
au double point de vue morphologique et anatomique. 
Au point de vue de la forme des fruits, nous divisons le genre 
Onothera en grandes sections dont on trouvera plus loin l’énumé- 
ration. 
De même que chez les Epilobes, il n’y a qu’un caractère sérieux : 
le stigmate indivis ou quadrifide, de même chez les Onothera il n’y 
a de caractère précis que dans la forme du fruit et de la graine, et 
dans la conformation du stigmate, tantôt nettement quadrifide, tantôt 
indivis et affectant souvent, alors, la forme d’un disque. 
Dès à présent, nous ferons une remarque fort importante sur 
